Thomas Spencer Monson

Thomas Monson nació el 21 de Agosto de 1927, en Salt Lake City, Utah. Sus padres fueron G. Spencer y Gladys Condie Monson. Es el segundo de seis hijos y creció en una familia mormona muy unida. De hecho, muchos parientes de parte de su mamá vivían en la misma calle y solían viajar frecuentemente con sus parientes lejanos. El joven Monson amaba nadar y pescar. Una vez en una excursión familiar en el Río Provo, en Provo Utah, Monson rescató a una niña de ahogarse. A pesar de que su familia no poseía grandes recursos, más tarde Monson recordaría que su casa, aunque cómoda, tenía corrientes de aire, sin embargo la familia Monson era conocida por su generosidad. En varias ocasiones, el joven Monson regaló animales de su crianza a otras familias con mayor necesidad.

En la primavera de 1945, a la edad de 17, Monson se unió a las Reservas Navales de los Estados Unidos y creía participar en la Segunda Guerra Mundial en el Océano Pacífico. En lugar de eso, Alemania cayó después de unas semanas de haberse enlistado y la guerra en el Pacífico terminó al cabo de pocos meses. Su servicio en la naval terminó seis meses después de haber terminado la guerra y al terminar se enlistó en la Universidad de Utah. Monson se graduó cum laude en 1948 con el título de Administración de Negocios.

Thomas Monson enseñó por un tiempo en la Universidad de Utah, luego empezó su carrera en la publicidad. Su primer empleo fue con Deseret News, donde llegó a ser un ejecutivo publicitario en Newspaper Agency Corporation. Ese mismo año, conoció y se casó con Frances Beverly Johnson. Su matrimonio se realizó en el templo del Lago Salado de la Iglesia Mormona el 7 de octubre de 1948. La pareja tiene tres hijos: Thomas Lee, Ann Frances y Clark Spencer. Ellos tienen ocho nietos.

Más tarde, Monson se cambió del Deseret News Press, a una de las más grandes imprentas en el oeste de los Estados Unidos. Empezó como gerente de ventas, eventualmente llegó a ser gerente general. Continuó su educación y recibió una maestría en Administración de Negocios de la Universidad Brigham Young en 1952. Logró todo esto antes los 32 años.

Además de estos trabajos y las responsabilidades familiares, Monson también fue obispo a los 22 años, uno de los hombres más jóvenes que se han llamado para esa posición. Como obispo en Salt Lake City, presidió una congregación mormona de más de 1,000 personas, que incluían 86 viudas. Muy pronto, se conoció a Monson por sus destrezas de liderazgo y organización, y por su preocupación por el oprimido y el humilde. Visitó a esas 86 viudas regularmente, y, aún después de dejar esa posición, continuó visitándolas cada Navidad por el resto de sus vidas, llevándoles regalos (a menudo aves de corral que él criaba) y platicaba con ellas. Habló en casi cada uno de sus funerales. También habían mucha gente pobre que vivía dentro de los límites de su barrio, Monson tuvo especial cuidado para ayudarlos como pudo. Aún ahora, él continúa visitando a los miembros anteriores de este barrio y regularmente visita las residencias de ancianos en Salt Lake City para atender a los ancianos, especialmente a aquellos que no tienen quien los visite.

Llamado al apostolado

A la edad de 27 años, llegó a ser consejero en una presidencia de estaca en Salt Lake City, y un presidente de misión a los 32 años. Como presidente de misión, presidió la Misión Canadiense desde 1959 a 1962, supervisando a los misioneros mormones que no eran mucho más jóvenes que él. A su retorno, reanudó su trabajo con Deseret News hasta que fue llamado Apóstol en 1963 a los 36 años, el apóstol más joven desde 1910.

Como un apóstol, Thomas Monson ha trabajado en muchas áreas del mundo y en muchos puestos de la Iglesia Mormona. Con su experiencia en negocios, ha ayudado a supervisar muchas operaciones de la Iglesia, incluyendo KSL y Benneville Communications. Fue el director del Comité de publicación de las escrituras en los años 1970s. Este comité supervisó la publicación de la edición mormona de la Biblia, y revisó las ediciones de las escrituras mormonas, como el Libro de Mormón. Estas ediciones nuevas, aunque no cambiaron su contenido, contenían extensas notas al pie de página, referencias cruzadas y guías. También supervisó el Comité Asesor de Impresión, el Comité Ejecutivo Misional (que supervisa el programa misional de la Iglesia), y el Comité General de Bienestar. Monson sirvió como Vicepresidente de la Mesa de Educación de la Iglesia y Consejo de Administración que controla el Sistema Educativo de la Iglesia.

Thomas S. Monson también ha sido un instrumento en el crecimiento del mormonismo en Europa. Por un tiempo, él supervisó las operaciones de la Iglesia en Europa Oriental. Por su modo amistoso y abierto obtuvo acceso para la Iglesia Mormona para los miembros del bloque soviético. En 1982, organizó la primera estaca soviética – en territorio controlado, específicamente Alemania Oriental. Fue un instrumento para obtener permiso para construir un templo mormón en Freiberg, Alemania Oriental en 1985.

A pesar de estas responsabilidades, Thomas S. Monson ha continuado participando en asuntos cívicos y de la comunidad. Él es presidente honorario de la Printing Industry of Utah, miembro honorario de la junta de Printing Industry de America. Desde 1969, ha servido en National Executive Board of the Boy Scouts of America, de quien recibió el premio Silver Beaver (1971), el premio Silver Buffalo (1978) (que es la condecoración más alta otorgada por los Boy Scouts of America), y en 1993 recibió el premio Bronze Wolf, la condecoración más alta otorgada por el movimiento scout internacional. Recibió el premio Alumno Distinguido de la Universidad de Utah en 1966, luego sirvió en el Utah State Board of Regents. En diciembre de 1981, el presidente Ronald Reagan nombró a Monson como el presidente de Task Force for Private Sector Initiatives. Permaneció en ese cargo hasta completar su trabajo en diciembre de 1982.

Después de la muerte del presidente de la Iglesia, Spencer W. Kimball en 1985, se escogió a Monson como Segundo Consejero en la Primera Presidencia por el nuevo presidente de la Iglesia Ezra Taft Benson. Monson tenía 58 años, el consejero más joven desde 1901. Después de servir en esta posición bajo el presidente Benson y Howard W. Hunter, se le llamó como Primer Consejero del presidente Gordon B. Hinckley. Simultáneamente era el Presidente del Quórum de los Doce Apóstoles por antigüedad.

Thomas S. Monson, cariñosamente llamado por sus mayores,“Tommy Monson”, es conocido por su memoria fotográfica y su habilidad de citar escrituras ampliamente sin ayuda. Una vez fue llamado para visitar a los miembros de la Iglesia en Alemania Oriental. Se sintió la necesidad que la membresía allí necesitaba un manual explicando las responsabilidades de la administración de la Iglesia, para ese manual podría ser confiscado por las autoridades de Alemania Oriental. El élder Monson se memorizó el manual completo. Mientras se sentó a dictar de memoria el manual a los líderes de la Iglesia en Alemania Oriental, notó que había una copia del manual en la estantería de la oficina.

Sus charlas son consideradas únicas y poéticas, y su modo de hablar excepcional. Frecuentemente cita poesías y comparte historias sobre las muchas personas que ha conocido durante los años, relatando cómo el evangelio de Jesucristo les ha ayudado en sus vidas. Es conocido por el uso extenso de aliteración y voz pasiva. Frecuentemente habla sobre las experiencias de su niñez, así como de la influencia que las personas pueden tener de unas a otras.