“Y Jesús recorría toda Galilea, enseñando en las sinagogas de ellos, y predicando el evangelio del reino, y sanando toda enfermedad y toda dolencia en el pueblo… y le trajeron a todos los que tenían dolencias: los afligidos por diversas enfermedades y tormentos, y los endemoniados, y los lunáticos y los paralíticos, y los sanó” (Mateo 4:23,24).

Como el Nuevo Testamento claramente ilustra con una historia tras otra de sanaciones milagrosas de diversos males y aflicciones, el poder para sanar es una clara señal de la verdadera iglesia de Jesucristo. Este poder para sanar fue dado sólo a aquellos que Jesucristo llamó y dio el poder del sacerdocio. Lamentablemente, el sacerdocio se perdió de la tierra cuando todos los apóstoles fueron muertos, debido a la maldad de los hombres en tiempos antiguos. Sin embargo, la plenitud del evangelio de Jesucristo fue restaurado a través de un hombre llamado por Dios en nuestros días, José Smith.

El poder del sacerdocio fue restaurado en la tierra por los últimos que lo poseían: Juan el Bautista restauró el Sacerdocio Aarónico (o menor) a José Smith y Oliverio Cowdery, y Pedro, Santiago y Juan restauraron el Sacerdocio de Melquisedec (o mayor) a los mismos hombres unos días después. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (comúnmente mal llamada la Iglesia Mormona) cree en este poder del sacerdocio. Todos los miembros varones dignos de la iglesia pueden recibir las llaves del sacerdocio, aunque sólo pueden utilizarlas para servir a los demás y al Señor.

Una de las mayores bendiciones del sacerdocio es el poder de sanación. Hay incontables ejemplos en la historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días en la que sus miembros (y a veces aquellos que no son miembros) han sido servidos por poseedores dignos del sacerdocio y han sido milagrosamente sanados por medio del poder de Dios. El principal factor limitante de este poder es que no puede ser utilizado en contra de la voluntad de Dios. Una persona enferma puede tener fe de que Jesús es el Cristo y que Él tiene el poder de sanarlo (requisito para cualquier bendición del sacerdocio), pero si no es la voluntad de Dios que una persona sea sanada, esta persona no lo será.

Por otra parte, cuando es la voluntad de Dios, realmente suceden milagros. A continuación tenemos algunas experiencias personales que algunas personas han tenido con el poder de sanación.

El élder Matthew Cowley relató el siguiente incidente de sanación:

Estaba en la reserva hindú cuando conocí a una hermana que recién se había unido a la Iglesia, una hermosa mujer Navajo… Después de haber conocido a esta hermana, uno de los misioneros me llamó a un lado y dijo, “hace unos meses mi compañero y yo fuimos a un “hogan” y esa dama, esa hermana hindú, estaba acostada en el suelo sobre una piel de oveja. Había estado acostada allí por seis largos años. La llamamos, y cuando nos estábamos yendo nos llamó de regreso y dijo en un inglés muy malo, “¿hay algo que hacen para las personas enfermas?” Y nosotros dijimos, “Sí”. Ella dijo, “Por favor, háganlo para mí”. Así que se arrodillaron y l abendijeron, por la autoridad del sacerdocio y en el nombre de Jesucristo. Luego se fueron, y no habían andado por más de 40 metros cuando ella salió del hogan detrás de ellos y dijo, “Regresen y vean lo que han hecho por mí”: Y caminó (Matthew Cowley, Discursos del Año BYU: 5 de Abril, 1966).

Otra experiencia milagrosa y bien documentada de los primeros días de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Luego de que los santos fueran expulsados de Misuri, estaban viviendo en condiciones de campamento en Illinois cuando una epidemia de cólera arrasó con su membresía. Wilford Woodruff compartió la siguiente experiencia:

El 22 de julio de 1839, por la mañana, [el profeta] se levantó pensando en la situación de los santos de Dios, en sus persecuciones y aflicciones, y elevó una oración de súplica al Señor; el poder de Dios vino sobre él con fuerza y, lo mismo que Jesús sanó a los enfermos en Su época, José, el Profeta de Dios, sanó a todos los que le rodeaban en esa ocasión; sanó a los que estaban en su casa y en su patio y luego, en compañía de Sidney Rigdon y varios de los Doce, fue a ver a los enfermos que estaban junto al río y, con voz potente y en nombre de Jesucristo, les mandó levantarse y sanar; y todos fueron sanados.

Una vez que sanó a todos los enfermos del lado este del río, cruzaron el Misisipí en un transbordador hasta Montrose, al oeste, donde estábamos nosotros. La primera casa que visitaron fue la del presidente Brigham Young, que estaba en cama enfermo; el Profeta fue a su casa y lo sanó, y todos salieron juntos de allí. Al pasar frente a mi puerta, el hermano José me dijo: “Hermano Woodruff, sígame”.

Aquéllas fueron las únicas palabras que se pronunciaron en el grupo desde el momento que salimos de la casa del hermano Brigham hasta que cruzamos la plaza pública y entramos en casa del hermano [Elijah] Fordham. El hermano Fordham había estado agonizando una hora y todos esperaban que en cualquier momento exhalara su último suspiro.

Sentí el poder de Dios que sobrecogía a Su Profeta. Cuando entramos en la casa, el hermano José se acercó al hermano Fordham y le tomó la mano derecha; en la izquierda tenía el sombrero.

Vio que los ojos del hermano Fordham estaban vidriosos, que no hablaba y estaba inconsciente. Después de tomarle la mano, lo miró fijamente y le dijo: “Hermano Fordham, ¿me reconoce, no es así?”. Al principio, no hubo respuesta, pero todos pudimos ver el efecto del Espíritu de Dios sobre él.

Volvió a decirle: “Elijah, ¿me reconoce?”.

Con un murmullo casi imperceptible, el hermano Fordham contestó: “¡Sí!”.

Entonces el Profeta le dijo: “¿Tiene fe en que puede ser sanado?”.

La respuesta, más clara que la anterior, fue: “Me temo que sea demasiado tarde. Si hubiera venido antes, creo que habría podido ser”.

Tenía el aspecto de un hombre que despierta de un sueño, el sueño de la muerte.

José le dijo entonces: “¿Cree usted que Jesús es el Cristo?”.

“Sí, creo, hermano José”, contestó.

El Profeta de Dios habló entonces con voz potente, como con la majestad de la Trinidad: “Elijah, ¡en el nombre de Jesús de Nazaret te mando que te levantes y sanes!”.

Las palabras del Profeta no eran como las de un hombre, sino como la voz de Dios. Me pareció que la casa se sacudía desde sus cimientos. Elijah Fordham se levantó de su cama de un brinco como un hombre se levanta de los muertos. Su rostro cobró un color saludable y toda su persona emanaba vida. Tenía los pies cubiertos de… cataplasmas cuyo contenido se desparramó al sacudírselas de encima; después pidió que le llevaran la ropa y se vistió; pidió un tazón de pan y leche, y comió; luego se puso el sombrero y salió con nosotros a la calle, a visitar a otros enfermos.

En cuanto salimos de la casa del hermano Fordham, fuimos a la de Joseph B. Noble, que estaba muy débil y gravemente enfermo. Al entrar, el hermano José lo tomó de la mano y le mandó, en el nombre de Jesucristo, levantarse y sanar. Él se levantó y sanó de inmediato.

Mientras eso sucedía, el malvado populacho… se había alarmado y nos siguió a la casa del hermano Noble. Antes de llegar, el hermano José había pedido al hermano Fordham que ofreciera una oración. Mientras él oraba, los del populacho entraron con todos los espíritus malos que los acompañaban. Tan pronto como ellos entraron, el hermano Fordham, que estaba orando, se desmayó y cayó al suelo.

Cuando José vio al populacho dentro de la casa, se levantó e hizo que sacaran del cuarto tanto a aquella clase de hombres como a sus diabólicos acompañantes; el hermano Fordham se recuperó inmediatamente y terminó su oración.

Aquel hecho indica el poder que tienen los espíritus malos sobre el cuerpo de los hombres. Los santos se salvan del poder del diablo sólo por el poder de Dios.

El caso del hermano Noble fue la última curación de aquel día. Fue el día más grandioso de la manifestación del poder de Dios en el don de sanidades desde la organización de la Iglesia.

Cuando nos dejamos al hermano Noble, el profeta José fue con aquellos que lo acompañaban desde el otro lado del banco del río, para regresar a casa. Mientras esperaba la balsa, un hombre del mundo, sabiendo los milagros que habían sido realizados, vino a él y le pidió que no se marchase y que sanara sus gemelos, de casi cinco meses, que estaban tan enfermos que estaban a punto de morir. Eran algo de dos kilómetros desde Montrose.

El profeta dijo que no podía ir, pero luego de quedarse en silencio un momento, dijo que podía enviar a alguien para que los sanara. Entonces se volvió hacia mí y dijo, “Ve con el hombre y cura a sus hijos”. …Fui con el hombre, e hice como el profeta me había mandado, y los niños fueron sanados (Hyrum L. Andrus y Helen Mae Andrys, Conocían al Profeta, pág. 82-84).

Los miembros fieles de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días saben que hay verdadero poder en el sacerdocio y que el poder de sanación es real.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, la cual es comúnmente apodada la “Iglesia Mormona” por aquellos de otras religiones, tiene un amplio canon de escrituras. Mientras que la mayoría de religiones cristianas sólo acepta a la Biblia como la palabra de Dios, la Iglesia SUD tiene cuatro libros de escrituras canonizados: la Biblia (Versión Rey Santiago en inglés y Reina Valera, en español), el Libro de Mormón (un libro de escrituras sobre los convenios de Jesucristo con algunos de los habitantes de la antigua América), la Doctrina y Convenios (una colección de escrituras de tiempos modernos, la mayoría de los cuales fueron revelados al profeta José Smith), y la Perla de Gran Precio (una colección moderna de antiguas escrituras).

La Biblia

Los Santos de los Últimos Días creen que la Biblia es la palabra de Dios, hasta donde esté traducida correctamente. Esto quiere decir que los Santos de los Últimos Días creen que una vez contuvo la plenitud del evangelio de Jesucristo, pero con el paso del tiempo muchas de estas verdades simples y preciosas se perdieron. Algunas fueron perdidas por medio de la transmisión y traslado de documentos antiguos. Otras fueron perdidas a causa que a los hombres  designados no les gustó lo que encontraron y eliminaron muchas cosas.

El Libro de Mormón

La doctrina mormona enseña que Dios previó que muchas cosas se perderían de la Biblia, así que preparó otro registro que contenga la plenitud del evangelio y la conservara para salir a la luz en los últimos días. Este libro de escrituras es ahora conocida como el Libro de Mormón y es un registro en el cual los antiguos habitantes de las américas guardaron los convenios de Cristo con ellos. A principios de 1800, Dios el Padre y Su Hijo, Jesucristo, se aparecieron a un joven llamado José Smith y le revelaron muchas de estas cosas, llamándolo a ser un profeta y a restaurar la verdad a la tierra. Un ángel llamado Moroni, quien había enterrado el registro como uno de los últimos hechos de su vida, guió a José Smith al lugar donde estaba escondido. José Smith entonces tradujo el texto por medio del poder de Dios.

The Book of Mormon is another testament that Jesus is the Christ and is meant to be a companion text to the Bible. It reinforced and clarifies many doctrines which are already present in the Bible.

El Libro de Mormón es otro testamento de que Jesús es el Cristo y está destinada a ser un texto de complemento a la Biblia. Refuerza y esclarece muchas doctrinas las cuales ya están presentes en la Biblia.

La Doctrina y Convenios

Los Santos de los Últimos Días creen que Dios sigue hablando a Sus hijos hoy en día. Cuando José Smith fue llamado a restaurar la iglesia de Jesucristo en su plenitud, él constantemente buscó la ayuda del Señor por medio de la oración. Recibió las respuestas a sus preguntas por medio de revelaciones. Muchas de estas revelaciones están registradas en la Doctrina y Convenios, y revelan la voluntad de Dios sobre Su pueblo en nuestros días.

La Perla de Gran Precio

José Smith llevó a cabo una traducción de la Biblia por medio del poder del Espíritu Santo, bajo la dirección de Dios. Al leer partes de la Biblia, fue inspirado a escribir cosas que había visto perdidas del texto original. Muchas de estas cosas están registradas en la Perla de Gran Precio. Además, un antiguo rollo de papiro llegó a las manos de los primeros Santos el cual era un registro de Abraham de su tiempo en Egipto. Éste también fue traducido por José Smith y está publicado en la Perla de Gran Precio.

Canon Abierto

Además de estos cuatro libros de escrituras, los Santos de los Últimos Días creen que Dios continúa hablando a  través de su profeta hoy en día. Los líderes de la Iglesia llamados Autoridades Generales también son considerados como predicadores de la palabra de Dios en sus discursos. Todas estas palabras sagradas son consideradas como escrituras también, y son tratadas como tal.

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La historia de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (a menudo referida como la “Iglesia Mormona” por aquellos de otras religiones) no estaría completa sin reconocer la influencia y apoyo de la Sociedad de Socorro y miles de mujeres asombrosas que sirvieron silenciosa y fielmente. Esta historia ha sido compilada recientemente en un bello libro titulado Hijas en Mi Reino: La Historia y la Obra de la Sociedad de Socorro. Una gran cantidad de esfuerzo se hizo para la compilación de este libro ya que los líderes de la iglesia, tanto hombres como mujeres, sintieron que sería de maravillosa fortaleza para las mujeres mormonas de hoy en día.

La Sociedad de Socorro fue organizada en Nauvoo, Illinois. En 1842, los Santos estaban trabajando duro para construir el templo de Nauvoo, y un pequeño grupo de mujeres querían ayudar en el esfuerzo. Se organizaron para proveer a los hombres trabajando en el templo de comida, vestimenta, descanso y suministros generales. Organizaron su propio conjunto de normas y las presentaron al profeta José Smith, quien las declaró “las mejores jamás vistas”. Sin embargo, él vio en sus planes el potencial de algo aún mayor. El 17 de Marzo de 1842, veinte mujeres se reunieron para participar mientras el profeta las organizaba de una manera divinamente inspirada. Dios tenía un plan para las mujeres de Su iglesia.

Desde ese momento, la Sociedad de Socorro (la cual es una de las organizaciones de mujeres más grandes del mundo) ha ayudado a millones de personas en todo el mundo. Muchos son ayudados dentro de los límites de sus propias congregaciones, pero también se contribuye con servicio inconmensurable todos los años haciendo paquetes de higiene, mantas para bebés, vendajes para la lepra y otros objetos incontables para ayudar a las víctimas de desastres naturales, guerras y pobreza alrededor del mundo.

La Presidenta General de la Sociedad de Socorro, Julie Beck, dijo sobre la organización divina:

El propósito de la Sociedad de Socorro es preparar a las hijas de Dios para las bendiciones de la vida eterna a medida que aumentan en fe y rectitud personales, fortalecen familias y hogares y buscan y ayudan a los necesitados.

La Sociedad de Socorro aclara nuestra obra y nos unifica como hijas de Dios en defensa de Su plan. En esta época de confusión de identidad, desconcierto y distracción, la Sociedad de Socorro debería ser una brújula y guía para enseñar la verdad a las mujeres fieles. Las mujeres rectas de hoy procuran una efusión de revelación para resistir distracciones, luchar contra la maldad y la destrucción espiritual y elevarse por encima de los desastres personales al aumentar su fe, fortalecer a su familia y brindar ayuda a los demás. (“Hijas en Mi reino: Una obra histórica para la mujer SUD de hoy”, Julie Beck, Liahona, noviembre de 2011).

Aquellos que compilaron este libro tienen varias metas específicas para su utilización. Reconocen que “El estudio de este libro puede ayudar a las mujeres a aumentar su aprecio por el pasado y la comprensión de su legado espiritual” (Hijas en Mi Reino: La Historia y la Obra de la Sociedad de Socorro, pág. XII).

Las historias de mujeres increíbles, su fe y compromiso y las cosas maravillosas que han realizado les recuerdan a las lectoras su identidad divina y el valor y potencial infinitos que poseen como hijas de Dios. El libro enseña por medio de la historia de la Sociedad de Socorro “propósitos, principios y modelos” para que las mujeres de Dios practiquen en sus vidas los cuales les traerán felicidad eterna (Hijas en Mi Reino: La Historia y la Obra de la Sociedad de Socorro, pág. XIII).

Uno de los maravillosos propósitos de la Sociedad de Socorro es el de proveer seguridad y refugio para las hermanas en ella. Las hermanas mayores pueden enseñar a las hermanas más jóvenes habilidades y verdades espirituales los cuales han aprendido por medio de la experiencia. Ninguna mujer está sola nunca, sin importar cuán cerca o lejos puedan estar su madre y su familia. Las mujeres unen esfuerzos para cuidarse unas a otras en momentos de dificultades así como para compartir sus alegrías unas con otras también.

Leer las experiencias de tantas mujeres tan fuertes, humildes y fieles será una oportunidad maravillosa para mujeres de todas partes. Traerá fortaleza a las vidas de aquellas que la lean tengan una conexión con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días o no.

Recursos Adicionales:

Mujeres Mormonas

Los años 2011 y 2012 están siendo llamados por muchos en los medios de comunicación el “momento mormón”. Es verdaderamente un momento único en la historia mormona. Dos candidatos mormones para la presidencia de los Estados Unidos han traído gran cantidad de debate al frente. Muchas otras cosas han contribuido al debate, tales como el musical del Libro de Mormón en Broadway y programas “reality” de televisión declarando representar a los mormones como polígamos que en realidad son fundamentalistas. Mucho de este debate ha sido bueno. Aunque muchos conceptos erróneos siguen existiendo sobre La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, como se llama oficialmente la apodada “Iglesia Mormona”, el debate ha empezado a mostrar algo de verdad sobre lo que creen los Santos de los Últimos Días.

Se ha prestado bastante atención a la reciente publicación de los impuestos del candidato presidencial Mitt Romney. Romney ha sido el centro de demasiada atención y debate como candidato mormón a la presidencia. Un concepto erróneo que existe entre el público en general sobre la Iglesia SUD es el principio del diezmo. El diezmo en La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días difiere en algunos puntos clave del principio en otras iglesias cristianas.

A todos los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días se les ha mandado pagar diezmos, lo que el Señor ha designado como la décima parte del ingreso anual de una persona. A diferencia de muchas otras iglesias cuyo clero es profesional, la “Iglesia Mormona” tiene un clero laico. Esto quiere decir que todos aquellos que poseen algún tipo posición de liderazgo brindan de su tiempo y servicio voluntariamente y sin compensación monetaria. Eso sigue siendo cierto aún para el liderazgo más alto de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días. Las personas que sirven en la Iglesia SUD se mantienen económicamente por sí mismos.

Aunque el mandamiento de pagar diezmos es mencionado en el Antiguo Testamento, escrituras modernas también revelan que los Santos hoy en día deben ser fieles en pagar su diezmo. La Doctrina y Convenios, considerada por los Santos de los Últimos Días como un registro de escrituras moderno, dice lo siguiente: “Todos aquellos que hayan entregado este diezmo pagarán la décima parte de todo su interés anualmente; y ésta les será por ley fija perpetuamente, para mi santo sacerdocio, dice el Señor” (D. y C. 119:4).

Los fondos de diezmo son utilizados para construir el reino del Señor en la tierra. Son utilizados para levantar centros de reuniones y templos y para proveer a los pobres lo que necesiten. Los procedimientos para la dispensación de los diezmos que son recolectados están estandarizados en todo el mundo y son muy estrictos. La Primera Presidencia, el Quorum de los Doce Apóstoles y el Obispado Presidente conforman el Consejo para la Disposición de Diezmos. Estos hombres se reúnen para repartir el dinero a las diferentes áreas de la iglesia. Lo hacen en oración y solemnidad. Los fondos de diezmos son vistos como sagrados. Son del Señor. Por lo tanto, cualquiera que participe en su utilización ve la responsabilidad como algo muy serio. Verdaderamente desean saber la voluntad de Dios sobre cómo debería ser utilizado el dinero sabiamente. La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no acumula ninguna deuda. Ninguna edificación es iniciada a menos que los fondos ya estén presentes para pagar por ello.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días continúa siendo financieramente exitosa debido a que el control financiero se basa en presupuestos, estructura organizacional, buen juicio y buenas inversiones y auditorías completas frecuentes. El comité de auditoría es realizado por hombres de negocios experimentados y desinteresados que no tienen relación con la Iglesia en ninguna otra forma. Los líderes de la Iglesia son escrupulosos en asegurarse que sólo se utilicen prácticas y procedimientos éticos para los fondos de la Iglesia.

Aunque el diezmo es visto como un mandamiento, sigue siendo voluntario. También se mantiene como algo confidencial. Nadie más que el individuo, el obispo y su secretario saben cuánto paga una persona como diezmo. Una vez al año, las personas tienen la oportunidad de reunirse con el obispo y declarar si son pagadores de diezmo completo o parcial. No hay registros que se comparen con los talonarios de pago. Todo se basa en el sistema del honor.

Además de pagar diezmos, los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días tienen la oportunidad de contribuir con muchos otros fondos de la Iglesia. Algunos de estos incluyen el fondo misional (el cual provee de ayuda financiera a las personas que desean servir en una misión pero que no pueden costear por completo sus gastos), el fondo del Libro de Mormón (el cual permite que se distribuyan copias del Libro de Mormón gratuitamente a las partes interesadas), el Fondo de Ayuda Humanitaria (el cual ayuda a las víctimas de desastres naturales y guerras en todo el mundo, sin importar su afiliación religiosa), y el Fondo Perpetuo para la Educación (el cual brinda pequeños préstamos a los miembros de la iglesia permitiéndoles obtener educación técnica; y al graduarse y obtener un empleo, devuelven lo prestado sin intereses, permitiendo a otros beneficiarse con el programa).

Los registros de impuestos actuales de Mitt Romney muestran que el 15 porciento de sus ingresos fueron contribuidos a causas benéficas. Aunque el 10 porciento de esto probablemente es diezmo, el 5 porciento adicional puede dividirse en miles de formas por medio de los otros fondos de la Iglesia o por medio de fundaciones de caridad no relacionadas en absoluto con la Iglesia.

Las donaciones mormonas de Mitt Romney, así como las donaciones de millones de otros miembros, permiten a La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días continuar haciendo la obra del Señor por todo el mundo. Ninguno de estos fondos beneficia a una persona. Son todos utilizados para la edificación del Reino de Dios.

Recursos Adicionales:

Finanzas de la Iglesia SUD

Donaciones mormonas de Mitt Romney

Diezmo mormón

La primera vez que escuché de los mormones fue en 1923. Estaba estudiando con un amigo mío y leíamos un libro sobre viajes por el oeste. En este libro había una pequeña anotación, tal vez una o dos páginas que hablaban de los Mormones. Le pregunté a mi amigo qué tipo de gente eran. Dijo que tenía un hermano que había estado en la Ciudad de Lago Salado, y había visto el templo y un anciano que era muy amistoso se lo había mostrado. Mi amigo además me manifestó que ellos creían como los antiguos Israelitas en dar diezmos, etc. y que tenían un libro que habían encontrado enterrado en la costa Atlántica, donde unos Israelitas que visitaron este país hace mucho tiempo, lo habían enterrado.

Pronto olvidé todo sobre ello. La siguiente vez, oí de los mormones si mal no recuerdo mientras leía el libro “Pasando fatigas” de Mark-Twain. Esto fue más o menos en 1930. Ya en ese tiempo, estaba algo interesando en la religión. Aunque fui criado en un hogar donde me enseñaron a orar y a creer en Dios, en los años siguientes a 1930 fui casi un ateo por épocas.

Empecé a cultivar la tierra en 1923 y la pasaba solo la mayor parte del tiempo. En el invierno de 1931 leí algunos libros que me hicieron interesar bastante en la religión, de hecho, al final de ese año estaba firmemente convencido de la Divinidad de Cristo y había experimentado un verdadero arrepentimiento; pero parecía que mientras más estudiaba la Biblia y más oía a los diferentes ministros, más confundido me sentía. No podía aceptar las enseñanzas de ninguna iglesia, porque no parecían enseñar las cosas de acuerdo a la Biblia.

Un día conocí a un Ministro Luterano por uno de mis vecinos. Discutimos sobre religión por alrededor de 12 horas. Esta era la primera vez que realmente había hablado con un ministro. Fui especialmente impetuoso con él sobre el tema del bautismo, porque me parecía que la Biblia enseñaba el bautismo por inmersión, lo suficientemente claro como para que cualquiera entendiera. Él ofreció, después de tanto, a llevarme y sumergirme en el tanque de agua de la granja, pero por ahora, había perdido la confianza en él, dado que desde niño he tenido la opinión de que un ministro es una persona sabia que puede responder casi cualquier pregunta con respecto a la religión, y él para mí, parecía ser bastante ignorante. Desde ese día la reverencia que sentía por los ministros desapareció.

Durante los años 1930 y 1931, estudié religión bastante detalladamente y todavía no había encontrado una iglesia que pareciera enseñar de acuerdo a la Biblia.

En la primavera de 1932 tuve la idea de que posiblemente si estudiaba las religiones paganas, a lo mejor encontraría algo que fuera mejor que las enseñanzas de algunas de las religiones que había estudiado. Así que con esto en mente, fui a la biblioteca en Gettysburg, S. D., algunas veces, en marzo de 1932 y pregunté por el Corán. La bibliotecaria me dijo que no tenían ese libro pero que me lo solicitaría a la biblioteca estatal y lo conseguiría. Cuando estaba por irme la bibliotecaria dijo: “Aún tenemos un libro religioso que no ha leído, ‘El Libro de Mormón!’ Un hombre aquí en la ciudad trató de leerlo, pero lo encontró tan aburrido que se fue a dormir pero tal vez a usted sí le guste”. Le dije “he oído sobre los Mormones, pero su religión es de poca importancia, quiero estudiar las principales religiones paganas primero”.

Mientras me iba del edificio, se me vino el pensamiento de que si iba a estudiar todas las religiones paganas (Yo consideraba a los mormones una de ellas) estudiaría el mormonismo tarde o temprano ¿por qué no estudiarla mientras esperaba por el Corán? Así que, con esto en mente regresé y le dije a la bibliotecaria que quería el Libro de Mormón. Me dijo que debería leer primero un libro llamado “Brigham Young”, así sería más fácil para mí entender “El Libro de Mormón”. Así que le pedí que me diera los dos.

Al leer el libro “Brigham Young”, me pareció que el escritor tenía la intención de hablar tanta maldad como podía de la persona. En muchas partes encontré que el escritor contradecía previas declaraciones hechas en el libro. Esto me hizo perder confianza en la veracidad de sus escritos.

Habiendo terminado el libro, empecé con el “Libro de Mormón”, y naturalmente sentí que había empezado a leer un libro de ficción. No había leído muchas páginas antes de descubrir que había encontrado un libro tan admirable, y las lágrimas empezaron a caer por mis mejillas y el espíritu más dulce parecía estar presente. Puedo mencionar aquí que se me hizo costumbre al trabajar por los alrededores, muchas veces al día si acaso el trabajo no estaba atrasado, corría a la casa para leer por un rato. Si leía un libro de ficción, no me habría molestado en sacarme el gorro, pero si leía la Biblia, me lo habría sacado, porque lo consideraba un libro sagrado. Tenía mi gorro puesto cuando empecé a leer el “Libro de Mormón”, pero no pasó mucho sentí que un hombre debería leer un libro así con la cabeza descubierta.

Como lo recuerdo, leí el libro por algo de tres días y pareció tener el espíritu más dulce en él, y hasta donde alcancé a ver el libro podría ser verdadero, pero aún tenía el sentimiento que poco a poco vería dónde el libro se contradiría a sí mismo. Consideré que el libro era muy asombroso, así que lo llevé a un vecino religioso y le dije que lo leyera, pero que debía regresarlo a la biblioteca en tres días. Sentí que mi vecino estaría muy entusiasmado con el libro, pero  cuando regresé a los tres días, lo encontré ridiculizando el libro, diciendo que había sido hecho con varios nombres tomados de la Biblia. Devolví el libro a la biblioteca y todo el verano pensé en él, y aún no encontraba nada en lo que se contradijera, ni a sí mismo, ni a la Biblia.

Ese año (1932), mi hermano trabajaba para mí y una noche de sábado, durante el otoño, mientras se preparaba para ir a Gettysburg, le dije que vaya a la librería y le dijera a la bibliotecaria que yo quería el Libro de Mormón. La mañana siguiente, un domingo, cuando me levanté, vi el libro sobre la mesa de la cocina. Empecé a leer tan pronto como terminé de alimentar a mis animales y esa noche, antes de irme a dormir, había leído el Libro de Mormón por completo. Estaba más impresionado que nunca con el libro. Leí todo el libro nuevamente en dos semanas antes de devolverlo a la biblioteca y para entonces, supe que era verdadero.

Cuando devolví el libro, le dije a la bibliotecaria que escribiera a la biblioteca del estado y les dijera que enviaran todos los libros que tuvieran sobre mormonismo. La respuesta que dieron fue que no tenían tales libros, pero enviaron la dirección de la tienda de libros de Deseret en la Ciudad de Lago Salado, y me dijeron que podía encontrar algunos libros allí. Seguidamente escribí a la tienda de libros y les dije que me enviaran una lista de precios de todos los libros que José Smith haya escrito. La respuesta que me llegó fue que José Smith no había escrito ningún libro, sólo un folleto titulado “Mi Historia” que podría adquirir por 10 centavos. También me enviaron un catálogo de obras SUD. De inmediato ordené un Libro de Mormón y un libro con el título de Revelación de los Últimos Días y también La Perla de Gran Precio. Los libros me impresionaron mucho. No podía entender cómo podían existir libros como El Libro de Mormón o la Perla de Gran Precio sin que nadie hablara de ellos.

En casi dos semanas, pedí “Los Artículos de Fe” de Talmage, y “Apostasía” de Roberts. Hasta este tiempo había sido de la opinión que no había una iglesia sobre la tierra que enseñara de acuerdo a la Biblia pero después de leer los “Artículos de Fe”, sentí que podría ser que los mormones sí.

En los meses siguientes solicité muchos libros SUD y por lo que puedo ver ahora estoy seguro que fui inspirado por el Señor para ordenar los libros que pedí. Naturalmente después de haber leído algunos libros tenía innumerables preguntas a las que me gustaría tener respuesta. Debo decir que el Espíritu del Señor me reveló muchas cosas, las cuales en un estudio posterior fueron corroboradas por las autoridades de la iglesia.

En 1933 tenía un testimonio, sí, puedo decir que tenía un ardiente testimonio del evangelio restaurado y que lo había enseñado a mis amigos. En Julio de 1934 mientras leía el “Argus-Leader” vi una noticia en el periódico que el presidente de la nueva misión estaría en las cataratas Sioux y que ahí se llevaría a cabo una reunión, donde él residiría. También había una foto del presidente de la nueva misión (creo que su nombre era Wilford Richard). En la foto aparecía usando anteojos y el pensamiento que vino a mi mente fue por qué no tenía un élder que lo bendijera para que su visión pudiera ser corregida.

De inmediato escribí a la dirección donde se llevaría a cabo la reunión indicando que me gustaría ser bautizado. La carta me retornó en unos pocos días diciendo que no había nadie viviendo allí.

El año 1934 fue un fracaso para el cultivo y en setiembre contraté a un hombre para que cuidara de mi ganado en el invierno, y salí sólo en mi auto a la Ciudad del Lago Salado, para ser bautizado y quedarme ahí durante el invierno. Al tercer día llegué a Coleville, Utah, justo al límite del estado y se estaba poniendo oscuro, decidí quedarme ahí a pasar la noche y conducir a la Ciudad de Lago Salado a la mañana siguiente. Siendo que estaba en Utah, naturalmente pensé que debería haber algunos mormones ahí, hasta ese momento no había visto absolutamente a ningún mormón. Así que fui a un restaurante, ordené mi cena, y miré con detenimiento a las personas a ver si podía escoger a alguien que fuera un mormón. Podría decir que sentí que quería demasiado ver a un mormón debido a que en mi corazón había un gran cariño por los Santos.

Después de terminar mi cena seguía con la duda de si había un mormón ahí (en los años siguientes fui informado que en la población de Coleville eran casi todos mormones) Fui a un hotel para conseguirme una habitación para pasar la noche, y sentí que el administrador tal vez era mormón dado que me había hablado muy amablemente, sin embargo, no podía tener el valor para preguntárselo porque creí que sería un terrible insulto para él en caso que no lo fuera. Pero estaba determinado a ver a un mormón antes de irme a la cama esa noche mientras manejaba a una estación para abastecer mi auto. Después de poner combustible, me senté para hablar con un hombre ya que no había nadie más allí. Después de un momento él me preguntó a dónde estaba yendo. Le dije que iba a la Ciudad de Lago Salado. Le pregunté si había estado ahí, y me respondió que sí, muchas veces. Le hablé sobre lo que había oído, de que eran casi todos mormones, y que nunca había visto a un mormón. Dijo que él era mormón. Quedé muy sorprendido y le dije que estaba yendo para unirme a la Iglesia Mormona y él dijo que estaba bien. Luego empecé a hacerle muchas preguntas y descubrí para mi decepción que él sabía muy poco sobre la doctrina. Dijo que había sido ordenado diácono años atrás, pero muy difícilmente iba a la iglesia, pero dijo que tenía un hermano que siempre estaba estudiando el evangelio. No le importó tener una discusión sobre el mormonismo, pero me invitó a regresar en otoño y que cazaríamos venados. Tal como lo recuerdo, él fumaba un cigarrillo y le dije que creía que no se esperaba que un mormón fume. Yo mismo había dejado de fumar mientras estudiaba el evangelio.

A la mañana siguiente, conduje hacia la Ciudad de Lago Salado, y lo primero que supe fue que estaba manejado hacia el norte por el lado oeste de la manzana del templo, así que estacioné mi auto ahí, y caminé a través de la Puerta Oeste (Había  visto fotos del templo en los libros que había leído) y era sábado, estaban realizando bautizos en la pila debajo del tabernáculo. El primer hombre que conocí fue el portero y me dijo que podía entrar allí debido a que estaban bautizando. (Después el hombre se hizo un amigo mío muy querido) Le dije que había venido para pedir que me unieran a la Iglesia Mormona. Me dijo que fuera arriba y buscara al guía que estaba hablando con un grupo de turistas frente al museo. Tuve un difícil momento manteniendo mis emociones bajo control. Estaba tan feliz de estar ahí y el más maravilloso espíritu reposó en mí.

Seguí al grupo de turistas hasta que los dejaron dentro de la Oficina de Información, luego me acerqué al guía y le dije que quería unirme a la Iglesia.

Me miró bastante sorprendido y después de hablarme por aproximadamente medio minuto me dijo que vaya con él a ver al Hermano Perry, el Presidente de Misión de la Manzana del Templo. Así que me presentaron con él donde inmediatamente indiqué mis deseos. Él me miró con detenimiento y dijo ¿Dónde contactó a nuestros misioneros? Yo mencioné que nunca había contactado a uno, de hecho nunca había visto a un mormón hasta la noche anterior. Dijo ¿Qué sabes de nosotros y nuestra doctrina? Y yo dije ‘sé que es la iglesia verdadera’ y me preguntó ¿cómo lo sabes? Respondí que por medio de los libros que había leído. Luego las preguntas continuaron. ¿Has leído ese libro? ¿Y ese libro? Mencioné cerca de 25 libros que había leído y podía ver que él miraba al guía y maravillado preguntó, ¿Sabe usted que se supone que pagará diezmos? Le dije que sí. Luego llamó a varios guías y les dije cómo me había convertido mientras me hacían preguntas. Tenía la impresión de que era un hecho de todos los días que la gente llegara y pidiera ser bautizada, sin embargo, supe que no era así.

Después de un tiempo el Hermano Perry dijo que podía ser bautizado en cualquier momento pero siendo ya el día sábado, me preguntó si podía esperar hasta el lunes. Luego le dijo al guía que yo había contactado y dijo, Hermano Christensen, será su deber buscarle un buen hotel al hermano Sandberg y llevarlo a una de las capillas en la mañana. Pasé un día encantador en el templo escuchando a los guías explicar el Evangelio a los turistas pero bajo un gran estrés emocional estando tan feliz. Mi guía me llevó a la vigésima capilla del distrito el domingo por la mañana y siendo la conferencia la siguiente semana habían adelantado el domingo de ayuno así que fue la primera reunión de ayuno a la que había asistido y ahí compartí mi testimonio del evangelio en frente de toda la congregación luego de lo cual mi guía habló sobre mi conversión, y cómo me regocijé de escuchar a los Santos compartir sus testimonios. Supe entonces por qué tenía este amor tan grande por los Santos en mi corazón. Estaba al fin entre los verdaderos hermanos y hermanas. Después de la reunión pareció que casi todos vinieron a estrechar mi mano.

Fui bautizado el siguiente lunes siendo el primero de octubre de 1934 y mi guía me preguntó si él podía bautizarme delante de un grupo de turistas y le dije que estaría bien por mí. La sala de bautismo estaba casi llena de  turistas cuando me bautizaron y después de salir del agua, parado al frente, compartí mi testimonio del Evangelio ante el grupo de turistas. El Presidente Perry me dijo que volviera al día siguiente y me confirmarían.

Esa noche fue una de las más tristes noches que pasé en mi vida. Parecía haber algo diciéndome que me fuera de la Ciudad de Lago Salado inmediatamente pues si no recibía la imposición de manos para recibir el Espíritu Santo, no podría pecar contra Él. Recuerdo no haber podido dormir en toda la noche y haber sufrido terribles agonías mentales siendo continuamente impulsado a dejar la ciudad. A la mañana siguiente fui a la caseta de información del Templo y le dije al Presidente Perry lo que me había sucedido la noche anterior y le dije que si quería confirmarme lo hiciera de inmediato porque no iba a pasar otra noche como esa y podría irme en cualquier momento. Me escuchó atentamente y dijo, Wow Hermano Sandberg, ha sido tentado por el mal toda la noche. Fui confirmado esa misma hora y nunca más sufrí esa agonía mental. Puede decirse que durante esa noche nunca pensé que estaba siendo tentado por un espíritu indigno.

Me quedé en la Ciudad de Lago Salado hasta el 14 de febrero de la siguiente primavera. Trabajando unos días en una planta de envasado pero pasando la mayor parte del tiempo en el templo visitando con los guías y turistas y asistiendo a la iglesia los domingos. También asistía a la escuela nocturna. Fui ordenado élder antes de dejar Lago Salado en la primavera y no es necesario decir que había obtenido un mejor entendimiento del evangelio y de los miembros mormones.

Los miembros de La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días creen que la búsqueda de una buena educación es un mandamiento directo de Dios.  En Doctrina y Convenios, Sección 109, versículo 7, dice: “Y por cuanto no todos tienen fe, buscad diligentemente y enseñaos el uno al otro palabras de sabiduría; sí, buscad palabras de sabiduría de los mejores libros; buscad conocimiento, tanto por el estudio como por la fe”.  Los Santos siempre han intentado respetar este mandamiento, pero cuando les llegó el momento de dirigirse al Oeste, sintieron una necesidad especial de prestarle atención.  Ellos se iban a trasladar a un desierto aislado y se dieron cuenta de todo lo que tendrían que llevar consigo con el fin de enseñarles a sus hijos.  En diciembre de 1847, una epístola general fue emitida a los Santos desde Winter Quarters instándoles a llevar consigo todo el material educativo que pudieran.

Familia mormona enseñando a sus hijos

“Es muy deseable que todos los Santos aprovechen todas las oportunidades de conseguir al menos una copia de cada tratado valioso sobre educación—todo libro, mapa, gráfico o diagrama que pueda contener materias interesantes, útiles y atractivas para conseguir la atención de los niños, y hacer que ellos amen el aprender a leer; y también todo escrito histórico, matemático, filosófico, geográfico, geológico, astronómico, científico, práctico y toda otra variedad de escritos, mapas, entre otros que sean interesantes y útiles para presentarlos al Registro General de la Iglesia cuando lleguen a su destino, de los cuales se pueda obtener datos importantes e interesantes para compilar las obras más valiosas sobre toda ciencia y materia en beneficio de las nuevas generaciones” (Millennial Star, 10:85 ).

La respuesta de los Santos dio origen a la apertura de una biblioteca pública gratuita en la Ciudad de Lago Salado en 1850.  Los materiales también permitieron que Mary Dilworth abra la primera escuela a finales de 1847.  Sus clases también se dirigieron a los adultos cuando obtuvo más material, y en 1850 (antes de que Utah se organizara incluso como un territorio de los Estados Unidos), se formó la Universidad de Deseret, hoy en día la Universidad de Utah.  Aunque la universidad luchó por crecer durante varios años, debido a los recursos, en 1876, llegó a convertirse en una organización sólida.

Además de la educación, tal como la que podían tener en cada comunidad, los Santos también tenían entretenimiento.  El Libro de Mormón enseña que “los hombres existen para que tengan gozo” (2 Ne. 2:25).  La doctrina mormona también enseña que el cuerpo no es una prisión, no es algo negativo, sino que el cuerpo, combinado eternamente con el espíritu, crea el alma y los medios para recibir una plenitud de gozo.  Así, el baile, los deportes y el teatro fueron actividades promovidas, y cada comunidad tenía un espacio que podía utilizar para estos fines.

Después de que Utah fuera oficialmente un territorio de los Estados Unidos; sin embargo, y a medida que personas de otras creencias empezaron a unirse a sus comunidades, surgieron conflictos en los sistemas escolares.  Todas las escuelas de la Iglesia enseñaban aspectos espirituales y seculares, pero cuando las escuelas estuvieron bajo la jurisdicción federal, ya no se podía enseñar las escrituras en las escuelas públicas y se prohibió que las clases se realicen en los edificios de la iglesia.  En muchas áreas, la Iglesia aún tenía escuelas privadas, pero los costos eran demasiados altos, sobre todo porque todos los ciudadanos tenían que pagar un impuesto a la educación de todos modos.  Con los prejuicios creciendo, muchas congregaciones protestantes empezaron a abrir escuelas privadas gratuitas, y muchos de los hijos de los Santos no podían permitirse el lujo de no asistir a estas escuelas.

Para intentar y crear mejores ambientes de aprendizaje espiritual para los Santos, la Iglesia comenzó a organizar academias.  La primera fue Brigham Young Academy, que fue fundada en 1875 en Provo, Utah.  Le siguió otra en Logan, y a continuación, los líderes locales fueron instruidos para establecer una academia en cada estaca (área formada por varios barrios, bajo la dirección de un presidente de estaca).  En 1907, la Iglesia había organizado treinta y cinco academias, pero muchas de ellas no duraron mucho tiempo porque carecían de los fondos necesarios.  Sin embargo, la Iglesia mantuvo ocho academias abiertas y las amplió para capacitar a nuevos maestros.  Estas academias fueron: Brigham Young University en Provo, Brigham Young College en Logan; Weber Normal College en Ogden; Dixie Normal College en St. George; Snow Normal College en Ephraim; Ricks Normal College en Rexburg, Idaho; Mesa Normal College en Arizona; y Academia Juárez en México.  La mayoría de estos establecimientos aún funcionan hoy en día como instituciones plenamente acreditadas, aunque algunas de ellas fueron puestas a disposición del Estado con la condición de que sean manejadas como universidades.

No obstante, la Iglesia no descuidó la enseñanza espiritual.  En 1912, la Iglesia comenzó a construir instalaciones adyacentes a los colegios secundarios para establecer seminarios.  Una vez que se obtenía el permiso, los estudiantes de secundaria tenían la libertad de asistir a una clase de religión cada día.  Si el colegio no concedía el permiso, entonces la Iglesia realizaba clases muy temprano en la mañana antes del inicio de las clases del colegio.  El programa fue un éxito y la Iglesia finalmente lo instituyó en sus estacas y barrios de todo el mundo.  Cuando esta disposición es imposible o poco práctica, los estudiantes tienen a su disposición un programa de estudio en el hogar.

Gracias al éxito del programa de seminario, la Iglesia se expandió para crear un programa de instituto para los estudiantes de nivel universitario.  La Iglesia se dio cuenta de que no podía construir academias o universidades en cada ciudad grande de los Estados Unidos, por lo que optó por esta vía.  En 1970, ambos programas habían sido implementados en todos los cincuenta estados de los Estados Unidos, desde provincias en Canadá hasta Inglaterra, Alemania, Argentina, Brasil, Nueva Zelanda y Australia.  En la actualidad, los programas del Instituto están disponibles en la mayoría de ciudades con instituciones de educación superior.

La Universidad Brigham Young en Provo siguió creciendo y ahora es la universidad más grande relacionada con una iglesia en los Estados Unidos.  La mayoría de docentes son miembros de la Iglesia.  La universidad hace cumplir un código de alta moral y puede enseñar muchos principios seculares desde un punto de vista religioso.  Ahora, los alumnos matriculados alcanzan los 25,000, y la universidad continúa mejorando la calidad de la educación.  La universidad ahora es considerada “muy selectiva” con los postulantes, y se encuentra muchas veces entre las 50 primeras instituciones de negocios y derecho, de acuerdo con U.S. News and World Report. La BYU también tiene programas innovadores de ingeniería y animación artística que se interconectan con las empresas en el mercado.  Otras universidades de la Iglesia incluyen BYU-Hawái y BYU-Idaho

Establecida como la Universidad de la Iglesia en Hawái en 1955, BYU-Hawái fue construida con el propósito de ofrecer oportunidades educativas a los habitantes de las islas del Pacífico, que de otra manera no tenían esa oportunidad.  En 1963, se estableció el Centro Cultural Polinesio con el fin de preservar muchas de las culturas del Pacífico.  Los mormones creen que los habitantes de las islas del Pacífico son descendientes de los pueblos del Libro de Mormón y se han acercado a ellos con el evangelio.  La Iglesia ha sido bien recibida entre los isleños, y muchos asisten a la BYU-Hawái y trabajan en el Centro para ganar dinero para inscribirse en la universidad antes de regresar a sus islas nativas.

BYU-Idaho fue fundada originalmente en 1888 como Bannock Stake Academy y más adelante llegó a ser conocida como Ricks Normal College, y finalmente como Ricks College, nombre que se mantuvo hasta 2001, cuando se convirtió en la BYU-Idaho.  Ahora convertida en una universidad de cuatro años, BYU-Idaho ofrece muchos grados de formación profesional.  En la actualidad, las tres universidades tienen el mismo sistema de funcionamiento de tres vías en los semestres de otoño, invierno y primavera-verano, en lugar de los clásicos semestres de otoño e invierno.  Cada universidad es respetada y sigue ofreciendo educación valiosa a sus estudiantes en un ambiente enriquecedor y espiritual.

LDS Business College, situada en Salt Lake City, Utah, es la última institución educativa de propiedad de la Iglesia.  Originalmente fundada en 1886 como Salt Lake Academy, la LDS Business College es la única institución comercial en los Estados Unidos poseída y operada por un organismo religioso que ha sido admitido en la National Association of Accredited Commercial Schools.

La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días también tiene escuelas primarias y secundarias en todo el mundo en áreas donde la escolarización no está disponible para sus miembros.  Su enfoque en el aprendizaje va más allá de los institutos y universidades y alienta a todos sus miembros a estudiar y leer por su cuenta, sin dejar de aprender y enseñar a lo largo de su vida.

En 2001, el presidente Gordon B. Hinckley anunció la creación del Fondo Perpetuo para la Educación (FPE).  Este programa fue inspirado por el Fondo Perpetuo para la Emigración, que hizo que la inmigración de miles de Santos sea posible en los primeros días de la Iglesia.  Mientras los Santos se reunían en Sión, había muchos pobres que no podían pagar el viaje a Utah.  La Iglesia organizó un programa en el que los individuos podían ser objeto de préstamo de dinero para el pasaje, dinero se podría devolver después de su llegada y de haber trabajado en cualquier actividad.  El Fondo Perpetuo para la Emigración se interrumpió cuando ya no había necesidad de ello.  Hoy en día, sin embargo, la reunión de Sión se ha redefinido a partir de la reunión de Utah para ayudar a construir Sión (una comunidad de aquellos puros de corazón) en su propio país.  La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días es ahora una iglesia internacional y ha reconocido que muchos de sus miembros están atrapados en un ciclo de pobreza.  Para ayudarles a romper este ciclo, la Iglesia formó el FPE.  Entre las obras del PEF, los individuos dignos reciben un préstamo para seguir una educación en un ámbito específico.  Después de obtener la educación deseada y encontrar un empleo remunerado, estas personas pagan sus préstamos, con un interés bajo, al fondo, lo que permite que otros necesitados también se beneficien del programa.  El PEF es un proyecto financiado en gran parte por donantes y no le cuesta mucho a la Iglesia.  Debido a que las personas lo utilizan correctamente, crecerá y seguirá permitiendo que otros también se beneficien.

“Donde haya pobreza generalizada entre los de nuestro pueblo, debemos hacer todo lo que podamos para ayudarles a elevarse, a establecer su vida sobre el fundamento de la autosuficiencia que brinda la instrucción. La educación es la clave de la oportunidad. Los estudios deben cursarlos [los participantes] en las regiones donde viven, puesto que de ese modo se adaptarán a las oportunidades que haya en ellas. Y costarán mucho menos en esos lugares que lo que costarían si se cursaran en los Estados Unidos, en Canadá o en Europa”, dijo el presidente Hinckley.

Este programa ha estado funcionando y bendiciendo la vida de las personas desde entonces y continúa haciéndolo hoy en día.  Los mormones continúan encontrando maneras de cumplir con el mandamiento de buscar conocimiento y sabiduría, pero no olvidan ayudar a otros a hacer lo mismo.

Fuentes:

The Latter-day Saints: A Contemporary History of the Church of Jesus Christ, William E. Berrett, 1985

La Gran Depresión golpeó mucho a los Estados Unidos el 29 de octubre de 1929.  Sus efectos alcanzaron a todos, los Santos no fueron la excepción.  En 1932 el desempleo en Utah había alcanzado la asombrosa cifra de 35.9 por ciento.  Muchos estaban dispuestos a trabajar, pero no podían encontrar un empleo.  La gente tenía que hacer colas para comprar pan y tratar de mantener a su familia.  La Iglesia como organización también fue muy golpeada.  Las donaciones de los diezmos bajaron desde $ 4 millones en 1927 hasta $ 2.4 millones en 1933 debido a la caída repentina de los ingresos.

Granero

Desde antes de la Gran Depresión, la Iglesia contaba con un programa de bienestar, pero no estaba estandarizado.  El Obispado Presidente y la Presidencia General de la Sociedad de Socorro ya se ocupaban activamente de ayudar a los necesitados a encontrar un trabajo, mantenían un almacén y ayudaban de todas las maneras posibles.

Con el Nuevo Trato del presidente Franklin D. Roosevelt, los líderes de la Iglesia notaron que una apatía y  sentido del derecho se filtraban en la actitud de los Santos.  El presidente Heber J. Grant señaló: “Muchos han dicho…: ‘¿Y qué?  Si otros reciben algo [de ayuda del gobierno], ¿por qué no he de recibir yo también?

“Creo que va predominando entre la gente la tendencia a tratar de conseguir algo del gobierno de los Estados Unidos sin posibilidades de llegar a pagarlo nunca.  Y pienso que es un gran error”.

Los líderes de la Iglesia querían encontrar una manera de ayudar a los miembros que luchaban mientras tomaban los consejos de las Escrituras, “Amarás a tu prójimo como a ti mismo” (Levítico 19:18), pero sabían que estaba mal que la gente sea ociosa y obtenga algo sin nada a cambio.  Sobre la base de los fundamentos del sistema de bienestar que ya tenía, la Iglesia comenzó a desarrollar y aplicar los principios recibidos a través de la revelación.  Sylvester P. Cannon, el obispo presidente en 1930, describió el objetivo “asegurarse de que ninguno de los miembros activos de la Iglesia sufra la carencia de los artículos de primera necesidad… La labor de la Iglesia… consiste en ayudar a las personas a ayudarse a sí mismas.  Nuestra norma es auxiliarlas para que se hagan independientes… en lugar de tener que depender del socorro de la Iglesia”.

Los diferentes barrios manejaron esto de distintas maneras. Algunos pusieron en funcionamiento clases de costura y enlatado de alimentos mientras que otros crearon proyectos para que los miembros trabajen juntos en beneficio de todos.  En julio de 1933, la Primera Presidencia dio a conocer los principios fundamentales de asistencia que podrían aplicarse en toda la Iglesia.  La Primera Presidencia dijo: “Nuestros miembros capacitados no deben pasar la vergüenza de aceptar algo sin dar nada a cambio, a menos que sea como último recurso… Los oficiales de la Iglesia que administren la asistencia deben buscar los medios por los cuales todo miembro capacitado de la Iglesia que se encuentre en situación de necesidad pueda compensar la ayuda recibida rindiendo a cambio algún tipo de servicio”.  Los líderes de la Iglesia también hicieron hincapié en la importancia de vivir con rectitud, de acuerdo con la economía y con moderación”.

En 1935 Harold B. Lee fue llamado a introducir el programa de bienestar en toda la Iglesia.  Después de un año de preparación y revisión de los principios de la Iglesia ya implementados, los líderes de la Iglesia celebraron una sesión extraordinaria para las presidencias de estaca y los obispados de barrio.  En esta reunión se refirieron al hecho de que una sexta parte de todos los miembros de la Iglesia recibía ayuda pública y que muchos de ellos no daban nada a cambio. La Primera Presidencia amonestó a los líderes a “estimular de nuevo el deseo de independencia económica entre los Santos de los Últimos Días”.

A los maestros de barrio (ahora llamados maestros orientadores) se les dio la responsabilidad, al igual que a las hermanas de la Sociedad de Socorro, de “descubrir y evaluar” la magnitud de las necesidades de los miembros del barrio.  También se exhortó a los miembros a aumentar sus ofrendas de ayuno con el fin de crear una base para el programa de bienestar.  El programa comenzó a nivel de barrio y aumentó en jerarquía a nivel de estaca, luego a nivel regional, y en última instancia a nivel de Obispado Presidente.

A medida que el programa de bienestar se desarrollaba, los líderes de la Iglesia expresaban continuamente a los Santos la necesidad de trabajar, el deseo de trabajar, el ahorro, el trabajo y la recuperación de su autoestima.  J. Reuben Clark, quien fue llamado a ayudar con el programa de bienestar, habló sobre el tema en la conferencia general de abril de 1937, un discurso que aún es citado a menudo hoy en día:

“Evitemos las deudas como si evitaríamos una plaga…

“Que todo cabeza de familia se esfuerce por tener alimentos y ropa, y, si es posible combustible también, por lo menos para todo un año… Que todo cabeza de familia tenga como meta ser propietario de su casa, libre de hipotecas.

“Cubrámonos otra vez con estas bien probadas y nobles virtudes: la honestidad, la veracidad, la castidad, la sensatez, la templanza, la industria y la economía; desechemos toda codicia y ambición injusta”.

Con los principios instaurados y con la fe de los Santos en juego, las ofrendas de ayuno aumentaron tanto en tamaño como en número.  Los barrios y las estacas, así como la organización de la Iglesia misma, continuaron adquiriendo granjas, envasadoras y otras empresas que produjeran para sí mismas.  Las organizaciones de la Sociedad de Socorro ayudaron a impartir cursos de costura, panadería y conservación de alimentos.  En 1938, los mormones fundaron Industrias Deseret para ofrecer empleos a los que no podían encontrar uno y para garantizar que los bienes no sean descartados innecesariamente. Aún funciona hasta la actualidad.

Industrias Deseret mormonas

Los que han recibido y reciben ayuda a través del programa de bienestar tienen la oportunidad de trabajar por lo que reciben o pagar de cualquier manera.  El programa de bienestar es una organización en funcionamiento y es dirigida de manera eficiente.  Su objetivo es ayudar a la gente a ayudarse a sí misma.  Tiene muchas facetas, tales como suministrar alimentos, artículos para el hogar y ropa a aquellos que de otra manera no se lo pueden permitir.  Cuenta con instalaciones de capacitación laboral y talleres, e incluso proporciona servicios de adopción y asesoramiento.  Los miembros son animados a ser voluntarios en las numerosas instalaciones como forma de servicio a los menos afortunados.

La doctrina mormona establece el modelo de Dios de revelación: Profetas y Escritura

La doctrina mormona afirma la creencia en los profetas, tanto en los antiguos como en los modernos. Dios, según la doctrina mormona, desea hablar con los hombres y enseñarles Su verdad. El apóstol Pedro enseñó que “ninguna profecía de la Escritura es de interpretación privada. Porque la profecía nunca fue dada por voluntad humana, sino que los santos hombres de Dios hablaron siendo inspirados por el Espíritu Santo.” (2 Pedro1:20-21). La Biblia contiene un registro de las relaciones de Dios con los profetas en aquellos días y la escritura moderna contiene un registro de las relaciones de Dios con los profetas en tiempos modernos. Los mormones creen que los cielos no se cerraron luego del registro bíblico, y que Dios aún habla a Sus hijos en la actualidad, así como lo hizo en el pasado.

 De acuerdo con la doctrina mormona, un profeta es más que alguien que solo dice el futuro. De hecho, un profeta cumple muchos roles. Según Apocalipsis, “el testimonio de Jesús es el espíritu de profecía” (Apocalipsis 19:10). Esto significa que cualquiera que tenga un testimonio de Jesús como Salvador y Redentor tiene el espíritu de profecía. El deber más importante de un profeta es enseñar y testificar de Jesucristo. Los profetas también reciben instrucción de Dios dirigida especialmente para las personas de ese tiempo. Por ejemplo, mediante Sus profetas, el Señor específicamente enumeró los pecados del pueblo de Jerusalén y les advirtió de su futura destrucción por parte del pueblo de Babilonia.         

Pedro otra vez nos ayuda a entender la manera en que Dios enseña a Sus hijos. Dios escoge ciertas personas para ser testigos de Él y de Su verdad, pero especialmente de Jesucristo. Pedro dijo: “Nosotros somos testigos de todas las cosas que Jesús hizo en la tierra de Judea y en Jerusalén, a quien mataron, colgándole en un madero. A éste levantó Dios al tercer día e hizo que se apareciese, no a todo el pueblo, sino a los testigos que Dios había escogido de antemano” (Hechos 10:39-41). Dios no se revela a Sí mismo a cualquier persona, por el contrario escoge a “testigos” que llamamos profetas.

 De acuerdo a Pedro, Jesucristo “mandó a [estos profetas/testigos] que predicásemos al pueblo y testificásemos que él es el que Dios ha puesto por Juez de los vivos y de los muertos”. (Hechos 10:42). Mientras el pueblo escuche las palabras de los profetas, el Espíritu Santo confirma la verdad de este mensaje (ver Hechos 10:44). Una vez que el Espíritu Santo nos testifica que las palabras del profeta son verdaderas, los profetas nos invitan a seguir a Jesús al bautizarse y al seguir los mandamientos.      

La doctrina mormona sostiene la creencia de que Dios siempre ha llamado a profetas. El profeta Amós escribió que “Porque no hará nada Jehová el Señor sin que revele su secreto a sus siervos los profetas” (Amós 3:7). Pablo nos dice “Y a unos puso Dios en la iglesia, primeramente apóstoles, luego profetas, lo tercero maestros, luego milagros; después los dones de sanidades; ayudas, administraciones y diversidades de lenguas”. (1 Corintios 12:28). La doctrina mormona expresa que los Apóstoles también son profetas, ya que enseñan acerca de Jesucristo según sus testimonios personales sobre Él. Los apóstoles son aquellos profetas que Dios coloca a la cabeza de su Iglesia. Ellos revelan la palabra de Dios. Así como las escrituras de los antiguos profetas llegaron a ser escrituras, las palabras de los profetas modernos llegan a ser escrituras. Doctrina y Convenios, que contiene las revelaciones entregadas a los profetas modernos, explica:     

Y lo que hablen cuando sean inspirados por el Espíritu Santo será Escritura, será la voluntad del Señor, será la intención del Señor, será la palabra del Señor, será la voz del Señor y el poder de Dios para salvación (Doctrina y Convenios 68:4, ver también 2 Pedro1:20-21).

José Smith y los profetas modernos

El primer profeta de nuestros días fue José Smith. José nació el 23 de Diciembre de 1805. Cuando era joven, habiendo crecido al norte de Nueva York, tuvo problemas por los conflictos y diferencias entre las diferentes denominaciones de su tiempo. Describió sus sentimientos de esta manera: 

Durante estos días de tanta agitación, invadieron mi mente una seria reflexión y gran inquietud; pero no obstante la intensidad de mis sentimientos, que a menudo eran punzantes, me conservé apartado de todos estos grupos, aunque concurría a sus respectivas reuniones cada vez que la ocasión me lo permitía. Con el transcurso del tiempo llegué a inclinarme un tanto a la secta metodista, y sentí cierto deseo de unirme a ella, pero eran tan grandes la confusión y la contención entre las diferentes denominaciones, que era imposible que una persona tan joven como yo, y sin ninguna experiencia en cuanto a los hombres y las cosas, llegase a una determinación precisa sobre quién tenía razón y quién no.

 En medio de esta guerra de palabras y tumulto de opiniones, a menudo me decía a mí mismo: ¿Qué se puede hacer? ¿Cuál de todos estos grupos tiene razón; o están todos en error? Si uno de ellos es verdadero, ¿cuál es, y cómo podré saberlo? (José Smith – Historia 1:8,10)

José describió cómo a menudo miraba las estrellas y reflexionaba sobre Dios. Él sabía que Dios vivía y que Jesucristo era el Salvador, pero escuchó tantas enseñanzas  contradictorias, que no entendía cuáles eran ciertas y cuáles no. Finalmente, empezó a estudiar la Biblia. Un día, él leyó en Santiago1:5 que dice:   

Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, quien da a todos abundantemente y sin reproche, y le será dada.

Él sabía que podía preguntar a Dios y que no sería reprochado, es decir, reprendido. Acerca de su experiencia, él dijo:

Ningún pasaje de las Escrituras jamás penetró el corazón de un hombre con más fuerza que éste en esta ocasión, el mío. Pareció introducirse con inmenso poder en cada fibra de mi corazón. Lo medité repetidas veces, sabiendo que si alguien necesitaba sabiduría de Dios, esa persona era yo; porque no sabía qué hacer, y a menos que obtuviera mayor conocimiento del que hasta entonces tenía, jamás llegaría a saber; porque los maestros religiosos de las diferentes sectas entendían los mismos pasajes de las Escrituras de un modo tan distinto, que destruían toda esperanza de resolver el problema recurriendo a la Biblia. Finalmente llegué a la conclusión de que tendría que permanecer en tinieblas y confusión, o de lo contrario, hacer lo que Santiago aconsejaba, esto es, recurrir a Dios. Al fin tomé la determinación de “pedir a Dios”, habiendo decidido que si él daba sabiduría a quienes carecían de ella, y la impartía abundantemente y sin reprochar, yo podría intentarlo (José Smith – Historia 1:12-13).

Un tiempo después José Smith fue al bosque cerca de su casa en Palmyra, para orar. Él oró en voz alta y al inicio, sintió algo que trataba de detenerlo, pero reuniendo toda su fuerza, él continuó. Él dijo:    

Precisamente en este momento de tan grande alarma vi una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz gradualmente descendió hasta descansar sobre mí. No bien se apareció, me sentí libre del enemigo que me había sujetado. Al reposar sobre mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos Personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro: Éste es mi Hijo Amado: ¡Escúchalo! (José Smith – Historia 1:16-17).  

Ese momento, José Smith el Profeta vio a Dios y a Jesucristo, Jesús le dijo que sus pecados eran perdonados y que Dios no quería que se uniera a ninguna de las iglesias existentes. Luego José aprendería que él sería llamado para ser profeta como Moisés, Isaías, Juan el Bautista o Pablo. Los mormones llaman a esta experiencia, la Primera Visión.     

Tiempo después, cuando nuevamente estuvo orando, se le apareció un ángel y le habló sobre un libro, escrito en planchas y enterrado en una colina cercana. Después  de algunos años, el ángel se le apareció nuevamente y le entregó los registros. A partir de este registro, utilizando el poder de la inspiración de Dios, José tradujo el Libro de Mormón, de donde los Mormones reciben su apelativo. Según la doctrina mormona, el Libro de Mormón es un registro antiguo que cuenta la historia de los habitantes de las antigua América.         

Desde el tiempo en que se publicó el Libro de Mormón en 1829, hasta el tiempo de su muerte en 1844, José Smith dirigió la Iglesia Mormona como un Profeta de Dios. Durante su corta vida, el Profeta José Smith estableció ciudades, produjo volúmenes de escrituras, y envió misioneros a todo el mundo. Él estuvo involucrado en la construcción de templos, sirvió como alcalde de Nauvoo, Ilionois, e incluso fue candidato a la presidencia de los Estados Unidos.     

Sin duda, él fue un personaje controversial de la historia de América, debido a que él desafió los credos establecidos, él atrajo mucha persecución. El 27 de junio de 1844, mientras estaba en la cárcel en Cartago, José Smith y su hermano Hyrum fueron asesinados por la muchedumbre integrada por hombres que tenían las caras pintadas de color negro. Quien lo sucedió como profeta fue Brigham Young.

Los mormones creen que las cosas físicas y espirituales se influyen mutuamente. Por ejemplo, cuando alguien está enfermo físicamente, a menudo esa persona se siente emocionalmente agotada también. Lo mismo sucede con una persona que se encuentre espiritual o emocionalmente deprimida, también se sentiría enferma físicamente. En el libro de Doctrina y Convenios, el cual contiene las revelaciones de Jesucristo a los profetas modernos como José Smith, el Señor dice:

Por tanto, de cierto os digo que para mí todas las cosas son espirituales; y en ninguna ocasión os he dado una ley que fuese temporal, ni a ningún hombre, ni a los hijos de los hombres, ni a Adán, vuestro padre, a quien yo creé. (Doctrina y Convenios 29:34)

Esto significa que todos los mandamientos que Dios nos da son espirituales, aun cuando ellos tratan de cosas temporales como la salud física. El Señor desea que todos nosotros cuidemos nuestro cuerpo. Nuestros cuerpos son regalos de Dios y son necesarios para nuestra felicidad. En una revelación dada al profeta José Smith, el Señor nos da instrucciones de cómo cuidar nuestros cuerpos. Ésta revelación es conocida como la Palabra de Sabiduría y se encuentra en Doctrina y Convenios, sección 89.

Según lo que dice en la Palabra de Sabiduría, existen ciertas comidas y bebidas que Dios nos ordena que evitemos y otras que Él nos anima a usar.  La mayoría de las personas saben que los mormones no beben alcohol ni café, ni fuman cigarrillos. Estos “impedimentos” son a veces mejor conocidos como las “prescripciones”, pero ambos son importantes. Es importante conocer y guardar ambos.

Las Prescripciones

Se nos manda ingerir las siguientes cosas con moderación y gratitud
(ver versículo11)

• Toda fruta y hierba saludable (10-11)
• Carne de animales y aves para ser utilizada con moderación (12-13)
• Todo grano como sostén de vida (16)

Las Prohibiciones

Hay ciertas cosas que se nos manda evitar, ya que son perjudiciales tanto para nuestros cuerpos como para nuestros espíritus. Éstos son:

• Vino y bebidas fuertes (es decir, que contengan alcohol). (5-6)
• Tabaco (8)
• Bebidas calientes  (té negro y café) (9)

Los profetas modernos además agregaron, por medio de revelación, que debemos evitar el uso de drogas perjudiciales como la marihuana, opiáceos, cocaína y otras más, debido a que causan daño físico y espiritual. Otras drogas fuertes, como analgésicos, deben ser usados cuidadosamente y con la supervisión de un doctor.

A aquellos que guardan la Palabra de Sabiduría evitando todas esas cosas que se prohíbe, se les promete grandes bendiciones. La revelación dice:

Y todos los santos que se acuerden de guardar y hacer estas cosas, rindiendo obediencia a los mandamientos, recibirán salud en el ombligo y médula en los huesos; y hallarán sabiduría y grandes tesoros de conocimiento, sí, tesoros escondidos; y correrán sin fatigarse, y andarán sin desmayar. (Doctrina y Convenios 89:18-20)

La deidad en la creencia mormona

El primer artículo de Fe de la Iglesia Mormona dice simplemente que Nosotros creemos en Dios, el Eterno Padre y en Su Hijo Jesucristo y en el Espíritu Santo. Éste es el principio básico del mormonismo: Dios es omnipotente, omnisciente y omnipresente creador del universo y de toda la raza humana. Su Hijo Unigénito, Jesucristo, sufrió y murió por nosotros en la cruz del calvario, para que toda la raza humana pueda ser salva a través de la fe y arrepentimiento en Su nombre.

Los mormones no creen en la Trinidad (tres personajes en una sola entidad con Dios como una entidad espiritual que vino a la tierra personificado) mientras que algunos cristianos sí. Lo que los mormones sí creen es en el Padre, Hijo y Espíritu Santo como una Deidad que son tres personajes distintos que son uno en poder, conocimiento, gloria, perfección, amor y propósito. Dios el padre y Jesucristo tienen cuerpos gloriosos y resucitados de carne y hueso, mientras que el Espíritu Santo es un personaje de espíritu. La lógica en este conocimiento es inevitable–todas las religiones cristianas profesan una creencia en la resurrección de Jesucristo. ¿Por qué resucitó si ese no es el estado inmortal perfeccionado que todos deseamos? ¿Por qué iba a resucitar y luego volver a la trinidad espiritual que es Dios?

Dios El Padre

Los mormones creen que Dios el padre es omnipotente, (Alma 26:35, pág. 275), omnisciente, (Mosíah 4:9, pág. 155) y que Su Espíritu puede ser percibido por todas las personas, en todo lugar (Salmos 139:7-12). Él posee una absoluta perfección de todos los buenos atributos; Él es misericordioso, amoroso, paciente, veraz, y no nos juzga por nuestras apariencias externas. Aunque los mormones leen las escrituras para buscar información instructiva sobre Dios, sus conocimientos básicos acerca de su naturaleza provienen de revelaciones dadas a profetas modernos como José Smith. Él vio a Dios el Padre y a Su Hijo, Jesucristo. Vio por si mismo que son personajes separados, pero unidos en perfección y propósito.

Los mormones adoran al Padre Celestial como Dios, oran a Él en el nombre de Su Hijo, Jesucristo, y se dan cuenta que literalmente somos sus hijos (Hechos 17:28). Cada uno de nosotros es un hijo o hija espiritual de Dios, quien nos conoce personalmente y desea que todos sus hijos se amen unos a otros y hallen la felicidad. La Iglesia Mormona emitió esta declaración en 1995:

Todos los seres humanos–varón y mujer–somos creados a la imagen de Dios. Cada uno es un hijo o hija espiritual amado de padres celestiales, y por consiguiente, cada uno posee naturaleza y destino divinos.

Dios ha creado esta tierra para nosotros, para que podamos vivir en ella y obtener experiencias que nos ayuden a ser perfectos, del modo en que Él lo es. (Mateo 5:48). Los mormones llaman a este plan, el Plan de Salvación.

Jesucristo, nuestro Redentor y Salvador

Jesucristo es el núcleo de las creencias mormonas y de su adoración. De hecho, su nombre figura en el nombre verdadero de la Iglesia Mormona, La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días. Cada mormón tiene un firme testimonio de que Jesucristo es el Salvador y Redentor del mundo y que sólo a través de Su sufrimiento en el Jardín de Getsemaní y en la cruz el hombre mortal puede ser salvo en el reino de Dios. Jesucristo y Sus enseñanzas son lo más importante en toda Escritura mormona: El Libro de Mormón, la Biblia, Doctrina y Convenios, las cuales contienen las palabras de Jesús a los profetas mormones modernos, y la Perla de Gran Precio. Su ejemplo, Sus enseñanzas, y Su amor por toda la humanidad son la principal inspiración para lo que los mormones creen.

En enero del 2000, el presidente mormón y profeta Gordon B. Hinckley y los apóstoles de la Iglesia Mormona publicaron “El Cristo Viviente” como su testimonio al mundo sobre Jesucristo.  Una parte dice:

Damos testimonio, como Sus apóstoles debidamente ordenados, de que Jesús es el Cristo Viviente, el inmortal Hijo de Dios. Él es el gran Rey Emanuel, que hoy está a la diestra de su Padre. Él es la luz, la vida y la esperanza del mundo. Su camino es el camino que conduce a la felicidad en esta vida y la vida eterna en el mundo por venir.

 Jesucristo es el Hijo de Dios y la única persona perfecta que jamás haya vivido. Antes de venir a la tierra, él gobernó como Jehová. En la tierra, Su Padre fue Dios y Su madre fue María. (Ver Lucas 1:32, 35). Él vivió y enseñó en Judea y “anduvo haciendo bienes” (Hechos 10:38). Él sufrió por nuestros pecados, murió en la cruz y resucitó al tercer día. Los mormones se refieren a este acto central como la Expiación o la unificación o reconciliación de la humanidad y Dios.

Las enseñanzas y las revelaciones de Jesús a Sus profetas forman el núcleo de la doctrina y la práctica mormonas. Él es el perfecto ejemplar para todos nosotros. Por medio de Su expiación, toda la raza humana resucitará también, y serán juzgados según sus obras. A través de su misericordia y gracia, y nuestra fe en Su nombre y el arrepentimiento de nuestros pecados, la humanidad se salvará de sus pecados. Aquellos que se han arrepentido de sus pecados y siguieron a Cristo al ser bautizados e “hicieron el bien” se salvarán de sus pecados por la Expiación y heredarán la Vida Eterna en el Reino de Dios.

Jesucristo es la cabeza de la Iglesia Mormona y Él la dirige por medio de Sus profetas. Hoy, Él está a la diestra de Su Padre (Hechos 7:55) como nuestro Salvador, nuestro Redentor, nuestro Abogado ante el Padre, y nuestro Juez. Él vendrá otra vez en el fin del mundo para comenzar el Milenio, mil años de justicia y paz, cuando Él personalmente venga a reinar en la tierra como Rey de Reyes.

El Espíritu Santo

El tercer miembro de la Trinidad es el Espíritu Santo, también conocido como el Espíritu Santo o el Espíritu. El Espíritu Santo, a diferencia de Dios el Padre y de Jesucristo, no tiene un cuerpo de carne y hueso, sino de espíritu. Él es el miembro de la Deidad que da testimonio de la verdad y guía a la raza humana. Él inspira, reconforta, enseña, revela la verdad y nos fortalece. El Libro de Mormón enseña que el Espíritu Santo es “el don de Dios para todos aquellos que lo buscan diligentemente, tanto en tiempos pasados como en el tiempo en que se manifieste él mismo a los hijos de los hombres… Porque el que con diligencia busca, hallará; y los misterios de Dios le serán descubiertos por el poder del Espíritu Santo, lo mismo en tiempos pasados como en los venideros” (1 Nefi 10:17-19).  

El Espíritu Santo inspira a todas las personas en toda la tierra hasta cierto punto. Puesto que todas las cosas buenas vienen de Dios, y puesto que el Espíritu Santo es el consolador que enseña la verdad y nos ayuda a saber lo que es bueno y malo, entonces cualquier persona que vive haciendo lo mejor sabe cómo puede recibir el Espíritu que les inspira. Sin embargo, cuando alguien se une a La Iglesia de Jesucristo de Los Santos de Los Últimos Días, él o ella pueden recibir el “don del Espíritu Santo” el cual permite a la persona tener al Espíritu Santo como un compañero constante.

El Espíritu Santo tiene cuatro roles principales en nuestra vida: Nos santifica, nos revela la voluntad del Padre,  nos enseña la verdad y nos ayuda en nuestros problemas. El Espíritu Santo es un poder tan edificante y fuente del conocimiento necesario del evangelio que el tener su compañía  e influencia constantes es el mejor reglo que una persona pueda recibir en esta vida. Debido a la importancia del Espíritu Santo en el Plan de Salvación de Dios, Jesús enseñó que ningún pecado es más grande que el pecado contra el Espíritu Santo (Mateo 12:31-32). Una revelación mormona explica que la “blasfemia contra el Espíritu Santo, que no será perdonada en el mundo ni fuera del mundo, consiste en cometer homicidio en el que se vierta sangre inocente, y en asentir a mi muerte después de haber recibido mi nuevo y sempiterno convenio, dice el Señor Dios; y el que no obedezca esta ley, de ninguna manera podrá entrar en mi gloria, sino que será condenado, dice el Señor”. (Doctrina y Convenios 132:27)