José y Sidney son embadurnados con brea y emplumados
Las turbas continuaban persiguiendo a los mormones, dondequiera que estuvieran, el 24 de marzo de 1832, una turba dirigida por Symonds Ryder, un hombre que había sido convertido y luego apostató de la Iglesia, atacó a José y a Sidney Rigdon en Hiram, Ohio, donde él y Emma estaban viviendo con la familia Johnson. La familia Johnson se había convertido cuando José sanó el brazo de la madre. Muchos hombres de la turba quería matar a José, pero Ryder los instruyó que embadurnara con brea y emplumaran a los hombres. El mismo José relata la trágica experiencia, durante la cual uno de los gemelos, que él y Emma habían adoptado, fue expuesto al clima frío y murió pocos días después. Él y Sidney fueron abusados terriblemente, José pensó por un momento que Sidney había sido asesinado.
Sidney Rigdon no fue asesinado durante el disturbio, pero sufrió heridas graves en la cabeza y nunca se recuperó completamente de ellas. José fue embadurnado con brea y emplumado en múltiples ocasiones; la experiencia tenía la intención que fuera extremadamente dolorosa y humillante, y podría ser fatal. Después de que el cuerpo de la víctima era cubierto de brea caliente, se le ponían plumas sobre la brea y cuando se secaba, las plumas se pegarían al cuerpo, además de la degradación, la dificultad de quitar la brea.
La persecución continúa en Missouri, la formación del Campo de Sión
El 1 de abril, José y otros viajaron al Condado de Jackson, Missouri, una vez más para ayudar a los asediados santos de allí. Se dio una conferencia, José animó a los miembros para ayudarse los unos a los otros y vivir el Evangelio. Les advirtió que su conducta orgullosa y los conflictos internos eran la causa de muchas de sus propias aflicciones. Les advirtió que a menos que ellos se arrepintieran, serían echados de sus tierras.
Todos los periódicos locales estaban imprimiendo falsedades sobre la Iglesia, José y los miembros en Missouri crearon su propio periódico para publicar la verdad sobre sus puntos de vista y para ayudar a fortalecer a los santos. Este periódico fue llamado The Evening and Morning Star y se publicó por primera vez en junio de 1832.
Las tensiones continuaron aumentando entre los mormones y los no-mormones en Missouri, en julio de 1833, cuando el The Evening and Morning Star publicó un artículo sobre los negros libres, los ánimos alcanzaron un punto crítico. El editorial fue la chispa final en el debate entre mormones y no-mormones en el condado. Los no-mormones sintieron que ellos pronto iban a ser inundados por los conversos mormones, quienes entonces tendrían el control de los votos en el condado. También estaban preocupados por cierta oposición mormona hacia la esclavitud en un estado a favor de la esclavitud. Las turbas destruyeron la imprenta del periódico el 20 de julio de 1833, junto con el edificio donde la imprenta estaba (el cual era la casa del impresor). Las turbas también alquitranaron y emplumaron a varios mormones que se rehusaron dejar o negar su fe. Edward Partridge, que era el obispo de la Iglesia allí, relata su experiencia al ser embadurnado con brea y emplumado.
En septiembre de 1833, los élderes de la Iglesia acordaron que era conveniente que ellos publicaran otro periódico, el Messenger and Advocate, en Kirtland, Ohio, para promover y defender su punto de vista. José notó que el pensamiento público estaba muy en contra de la Iglesia y que la gente rehusaría escuchar la razón.
Mientras tanto, los mormones en el Condado de Jackson, Missouri, todavía estaban siendo perseguidos y expulsados. José había recibido una revelación en agosto amonestando a los mormones para que buscaran paz, en lugar de guerra, pero la persecución continuó enfurecida. Los santos en el Condado de Jackson, Missouri, al final fueron expulsados de sus casas y del condado en noviembre de 1833. En febrero de 1834, después de numerosas apelaciones ineficaces a los gobiernos locales y del estado, a José Smith le ordenó el Señor que organizara el Campo de Sión para ayudar a los mormones asediados en Missouri, al cual los mormones llamaron Sión.
El Campo de Sión incluyó más de 200 hombres. Su objetivo no era una ofensiva militar, si no que asistir y defender a los mormones perseguidos y arreados. Los miembros del Campo de Sión sufrieron mucho en el camino, y cuando llegaron, encontraron que los miembros en Missouri ya habían sido llevados al Condado de Clay, justo al norte del Condado de Jackson. Ya que el estado rehusó ayudar a los mormones, aunque habían sido injusta e ilegalmente sacados de sus tierras, José y otros líderes ayudaron a los exilados a encontrar un refugio temporal en el Condado de Clay, hasta que encontraran propiedades más permanentes. Las buenas personas del Condado de Clay – aunque no deseosos de tener a los mormones viviendo entre ellos – no obstante les permitieron recuperar su fortaleza por un tiempo. El Campo de Sión sirvió para otro propósito, quizás aún más importante, el Señor demandó que lo más noble de Sus santos fuera probado “aún como Abraham.” Aquellos que tuvieron el deseo de participar, quienes continuaron fieles a pesar de las dificultades del viaje, aprendieron de José Smith, y ganaron testimonios fuertes del evangelio restaurado.
En noviembre de 1834, uno de los élderes de la Iglesia recibió una carta del gobernador del estado de Missouri solicitando la expulsión de los santos del Condado de Jackson. El senador, J. Thompson, informó al élder que el caso logró llegar a la oficina del gobernador. Sin embargo, el senador también admitió esto, “Ninguno todavía ha sido castigado por estos escándalos, se cree que, bajo nuestras presentes leyes, la condena por cualquier violencia cometida contra un mormón no puede darse en el Condado de Jackson. Estas desgraciadas personas (los mormones) tienen ahora prohibido tomar posesión de sus casas, la mayor parte de ellos, según me informan, están viviendo en un condado contiguo, en gran medida por la caridad de sus ciudadanos.” Jamás fue hecha alguna corrección para los mormones en respuesta a estas acciones.
