Período de crecimiento internacional
Crecimiento internacional:
Expansión, consolidación y crecimiento (1945-1990)
Luego de la Segunda Guerra Mundial, el presidente de la Iglesia Mormona George Albert Smith estuvo activamente involucrado en enviar víveres desde Estados Unidos para ayudar a resolver el sufrimiento de los miembros de la Iglesia y a otras personas en Europa, especialmente aquellos en Alemania quienes habían sido devastados por la guerra. En 1946, Ezra Taft Benson, del Quórum de los Doce Apóstoles, organizó la reapertura de la Misión Europea y la ayuda humanitaria de la Iglesia. Encontró congregaciones desorganizadas de mormones, centros de reuniones destruidos, y muchos miembros sin casas. La mayoría habían perdido sus posesiones y tenían gran necesidad de comida y ropa. Los Servicios de Bienestar de la Iglesia se convirtieron en un factor importante en la recuperación de muchos miembros de la Iglesia y también personas de otras religiones.
Dado que muchas de las operaciones de la Iglesia se habían pospuesto, incluyendo el trabajo misional mormón y la construcción de edificios, se hizo necesario revivir y restablecer los programas de la Iglesia en todas partes. No pasó mucho tiempo para que la fuerza misional fuera reorganizada y miles de centros de reunión fueran construidos. Después de la Segunda Guerra Mundial, más de la mitad de todos los gastos de la Iglesia fue para la construcción de proyectos. La mitad de todas las capillas en uso, a mediados de los años 1950s, fueron construidas durante este período de reconstrucción.
Llegar a ser una Iglesia Internacional
La finalización de la Segunda Guerra Mundial marcó una era de expansión internacional para la Iglesia Mormona. En 1947, la membresía de la Iglesia Mormona totalizaba un millón, y para 1990 la suma pasaba de más de siete millones. El crecimiento era más fuerte en el oeste de los Estados Unidos y en Latinoamérica. En 1950, habían congregaciones mormonas organizadas en 50 países, pero para 1990 habían mormones en 128 países y para el año 2000 en más de 160 países. La fuerza misional mormona en este mismo período se elevó de 4,000 a más de 50,000, y para mediados de los años 1990s, vivían más mormones fuera de Estados Unidos que allí mismo.
El presidente de la Iglesia David O. McKay fue el primer presidente en viajar extensamente por el mundo. Visitó las misiones en Europa, Latinoamérica, África y el Pacífico del Sur, dedicó dos terrenos para templos mormones, uno en Suiza y otro en Inglaterra. También anunció un nuevo templo en Nueva Zelanda. Trató de llevar los templos a donde los miembros vivían y así principió el programa internacional de construcción de capillas y templos que continúa a la fecha.
La expansión internacional exigió de toda clase de prácticas, enseñanzas y programas para determinar cual de ellos verdaderamente constituía el núcleo del evangelio y cual reflejaba la cultura estadounidense donde la Iglesia Mormona fue fundada. El apóstol Bruce R. McConkie, al hablar a los mormones estadounidenses dijo, “Otras personas tienen una formación diferente de la que tenemos, …No es lo mismo tener costumbres sociales diferentes que tener diferentes idiomas… Y el Señor sabe todos los idiomas.” El Presidente McKay empezó el proceso de correlación, el cual eliminó la duplicación de los fondos de construcción y de las revistas al centralizar algunos programas. Esto significó que los gastos financieros de la Iglesia serían distribuidos más equitativamente. En lugar que hubiera miembros locales recaudando fondos para los edificios de la Iglesia, los diezmos se empezaron a usar para la construcción de capillas. Esto alivió la carga de los costos de construcción y permitió que se construyeran capillas en áreas pobres. Los manuales de la Escuela Dominical y varias revistas de la Iglesia, que usualmente se publicaban en varios países, fueron centralizados.
A finales de los años de 1950, el presidente McKay empezó a llamar a más mormones para que fueran misioneros. En 1974, el presidente Spencer W. Kimball desafió a los miembros para aumentar sus esfuerzos en llevar el evangelio al mundo y “los animó a orar para que las barreras fueran quitadas.” También desafió a cada hombre joven para servir una misión. Se hicieron esfuerzos para trabajar con los gobiernos internacionales para resolver los problemas que dificultaban las actividades de la Iglesia. A Finales de los años de 1970, la Iglesia Mormona fue reconocida en Polonia y en Alemania Este. Después de las revoluciones de 1989 y 1990, los misioneros mormones entraron fácilmente al antiguo bloque soviético.
En junio de 1978, el presidente Spencer W. Kimball recibió una revelación para extender las bendiciones del sacerdocio a todos los hombres dignos que fueran miembros. La revelación fue precedida por una oración extensa y ferviente. Con esta revelación, cada hombre fiel y digno en la Iglesia era capaz de recibir el santo sacerdocio sin importar la raza o color. (Véase Doctrina y Convenios: Declaración 2). Inmediatamente, los mormones negros dignos en África y otras áreas con poblaciones importantes de negros fueron sellados en los templos, se les dio el sacerdocio, fueron llamados a misiones en la Iglesia y llamados a servir en posiciones de liderazgo en la Iglesia. En 1990, la primera autoridad general negra fue sostenida, élder Helvécio Martins del Brasil.
La educación en la Iglesia
Entre los años 1950 y 1990 el total de la inscripción en los programas educativos de la Iglesia Mormona aumentó de 38,400 a 442,500 alumnos (véase Sistema Educativo de la Iglesia). La inscripción de estudiantes de tiempo completo en la Universidad Brigham Young subió de 5,400 en 1950 a 25,000 para 1975. La inscripción de mayor expansión vino en el área de educación religiosa. Desde los inicios del siglo veinte, los estudiantes de comunidades predominantemente mormonas habían asistido a clases de seminario en su “tiempo libre” a clases contiguas a sus escuelas secundarias. El seminario para los mormones es algo similar a la Escuela Dominical, excepto que se recibe en los días hábiles. Toda la juventud mormona fue animada para asistir. Los no-mormones también están invitados para asistir, y muchos lo hacen. En los años 1950, empezando con California, las clases de seminario “por la mañana” se iniciaron en los edificios de la Iglesia cerca de las escuelas secundarias públicas. Después de 1968, en áreas donde la Iglesia era pequeña, a la juventud mormona se le dio material de seminario para “el estudio en casa.”
La Iglesia también expandió su programa de instituto, el cual brinda educación religiosa para los estudiantes universitarios. A finales de los años 1980s, habían programas de instituto en cientos de universidades en docenas de países. La Iglesia Mormona también organizó las primeras congregaciones sólo para estudiantes, empezando en 1956 en la Universidad Brigham Young, extendiéndose a otras universidades como lo permitía la membresía. Esto brindó guía espiritual e instrucción para los estudiantes solteros y casados. También ofreció oportunidades de liderazgo para los estudiantes y permitió que los servicios de la Iglesia satisficieran directamente las necesidades de los estudiantes. También se establecieron ramas para estudiantes en áreas donde había un número sustancial de miembros en edad universitaria.
En áreas del Pacífico y en América Latina, donde la Iglesia creció rápidamente, la Iglesia regresó a su práctica inicial de establecer escuelas para la instrucción religiosa y enseñar educación básica. Se establecieron cuarenta escuelas primarias y secundarias en México, también un colegio preuniversitario justo fuera de la ciudad de México. En lo que estos países desarrollaban sus propias instalaciones educativas, la Iglesia cerró muchas escuelas, aunque algunas permanecen.
Expansión de la construcción
El gran programa de construcción instituido por el presidente McKay en los años 1950s, también trajo sus propios desafíos. Mientras construían los edificios de las escuelas en el Pacífico del Sur, se encontró una solución. La escasez de trabajadores inició un programa llamado, los “misioneros constructores.” Estos misioneros mormones fueron llamados para donar su trabajo por dos años. Constructores expertos enseñaron habilidades comerciales a los misioneros y la Iglesia fue capaz de construir las instalaciones de las escuelas y capillas a un costo mucho más bajo. La Iglesia Mormona también empezó a usar planos estandarizados para minimizar los costos de construcción y mantenimiento. Otros mormones sirvieron como misioneros constructores, devotamente dos años de su vida para ayudar a construir capillas y escuelas en las regiones más pobres del Pacífico del Sur y en América Latina, mientras que los miembros en áreas más ricas fueron llamados como voluntarios para ayudar a construir sus propias capillas.
Los nuevos centros de reuniones se volvieron más pequeños y menos originales que los primeros. Este enfoque permitió que cientos de capillas fueran construidas anualmente, lo más importante, brindó centros de reuniones necesitados con urgencia en regiones en desarrollo. Este paso también brindó igualdad entre los miembros de la Iglesia. Ya sea que un área en particular fuera próspera o no, los miembros podían tener un lugar cómodo para congregarse.
La tecnología y la Iglesia Moderna
La Iglesia Mormona ha usado por mucho tiempo los últimos avances científicos para difundir su mensaje y para facilitar el buen trabajo de la Iglesia. En los primeros días, los periódicos se usaban ampliamente, así fue el telégrafo. En los inicios del siglo veinte, la Iglesia rápidamente empezó a usar el teléfono, radio y televisión, estableciendo algunas de las primeras estaciones de radio y televisión en el oeste de Mississippi.
El trabajo genealógico tal vez es el que más ha sido beneficiado por la tecnología. Como la Iglesia Mormona crecía, la necesidad de una forma de reunir y procesar nombres para el trabajo del templo se hizo mayor. Los registros vitales de alrededor del mundo fueron filmados, disponibles en la Biblioteca de Historia Familiar de la Iglesia en Salt Lake City y en cientos de centros de historia familiar alrededor del mundo. Empezando en los años 1960, el Departamento de Genealogía empezó a usar computadoras para organizar los nombres obtenidos de estos registros. Un programa genealógico computarizado ampliamente usado, llamado “Personal Ancestral File” (PAF), fue producido por el Departamento de Historia Familiar. Esto permitió que la información genealógica estuviera disponible en discos laser.
Los templos mormones también se vieron afectados por la tecnología. Las instrucciones del templo fueron presentadas más eficientemente y más efectivamente mediante tecnología de película en movimiento y video. Ya que se usa una habitación en lugar de las cuatro habitaciones que se usaban anteriormente, los templos pudieron ser más pequeños, teniendo menos costo para construir. Esto hizo posible que los miembros alrededor del mundo puedan tener un templo cerca de ellos. También hizo posible que las ceremonias del templo pudieran presentarse fácilmente en varios idiomas.
La Iglesia ha utilizado la televisión para comunicación y publicidad. Ambos de estos usos han tenido un efecto espectacular en la opinión pública. En 1949, las conferencias generales de la Iglesia fueron por primera vez transmitidas en la KSL Television en Salt Lake City. A mediados de los años 1960, una o más sesiones de cada conferencia fueron televisadas a toda la nación en los Estados Unidos. Un sistema de comunicación por satélite fue desarrollado en los años 1980, que permitió a los miembros de cada país, ver en vivo las conferencias y charlas fogoneras.
El trabajo misional mormón
Por 1990, la mayoría del crecimiento anual de la Iglesia Mormona recaía en los bautismos de conversos, con casi 40,000 misioneros mormones proselitando en más de 130 países. Una serie de lecciones sistemáticas fueron preparadas para ayudar a los misioneros a presentar el mensaje del Evangelio en una forma ordenara y para asegurar que los conversos potenciales aprendieran todo lo que necesitarían para saber tomar decisiones y para comprometerse a unirse a la Iglesia Mormona. Por un tiempo, los misioneros fueron animados a memorizarse estas “discusiones,” pero este sistema cambió, se animó a los misioneros a aprender el material, pero que siguieran el Espíritu de Dios.
El entrenamiento misional, incluyendo la instrucción del idioma, fue más completo. En 1963, se estableció la Misión de Entrenamiento del Idioma en la Universidad de Brigham Young para ayudar a los misioneros a aprender español porque iban a América del Sur. Más tarde se cambió el nombre a Centro de Capacitación Misional, y las instalaciones fueron construidas para albergar a los misioneros, cerca del campus de BYU en Provo. Este centro de capacitación enseña más de 50 idiomas, agregándose más como se necesiten, otros 16 centros de capacitación misional se han construido en casi cada continente. Sin embargo, el Centro de Capacitación Misional de Provo en Utah entrena casi el 70% de todos los misioneros mormones.
En 1955, la Iglesia Mormona había establecido en la Universidad de Brigham Young un programa llamado BYU Destiny Fund para fundar una dotación caritativa para becas. Por 1971 y 1972, la Iglesia Mormona fundó la Deseret Trust Company y otras organizaciones caritativas que envían ayuda humanitaria y “misioneros de salud,” quienes enseñan nutrición, sanidad y prevención de enfermedades en países en desarrollo. Pronto, todos los misioneros mormones fueron llamados para que dedicaran varias horas a la semana a causas caritativas, incluyendo el enseñar salud básica y sanidad, enseñar inglés, brindar servicio comunitario o algún otro proyecto. El Deseret Trust Company también administraba campañas de recolección de ropa y comida, mucho de ello se administra mediante las tiendas de las Industrias Deseret que opera como tiendas de economía. Las Industrias Deseret también administran centros de capacitación laboral, centros para distribución gratuita de ropa, mucha de la cual es enviada a las naciones en desarrollo. Empezando en los años 1970, la Iglesia Mormona empezó a llamar a misioneros mayores, parejas retiradas quienes sirven como misioneros mormones, pero generalmente no proselitan; muchos misioneros mayores en su lugar, realizan misiones humanitarias. Con el tiempo fueron organizados dentro de la LDS Foundation, que opera varias organizaciones benéficas. El nombre de LDS Foundation más tarde fue cambiado a LDS Philanthropies.
Cambios administrativos
Debido al rápido crecimiento internacional, a principios de los años 1970, las responsabilidades administrativas fueron consolidadas en las Oficinas Centrales de la Iglesia. Anteriormente lasoficinas separadas fueron agrupadas en departamentos grandes. Por ejemplo, Bienestar, Servicios Sociales y los programas de salud fueron consolidados en un Departamento de Servicios de Bienestar. Un nuevo edificio de veintiocho niveles de las oficinas de la Iglesia construido en Salt Lake City ayudó a tener la mayoría de unidades administrativas juntas. En 1970, las organizaciones del sacerdocio aarónico y la Asociación de Mejoramiento Mutuo de los Hombres Jóvenes fueron combinadas. En 1971, el programa de impresión de la Iglesia fue consolidado. También esto afectó publicaciones como las revistas de la Iglesia en otros idiomas porque fueron combinadas y estandarizadas para concordar con la revista oficial de la Iglesia en inglés (excepto con las secciones que se editan localmente).
Asuntos públicos e inquietudes sociales
Aunque raro, los líderes de la Iglesia ocasionalmente declaran de posturas políticas oficiales sobre asuntos morales. Se ha lamentado la creciente afluencia de pornografía, así como también la práctica amplia del control de natalidad, el aborto y el declive general de los estándares morales, incluyendo el aumento del número de divorcios y el aumento de la prominencia de la homosexualidad. Periódicamente, la Iglesia Mormona ha emitido declaraciones sobre un asunto moral en particular, pero generalmente se ha refrenado de tener involucramiento político directo y no apoya a ningún partido o candidato. Se anima a los miembros para estudiar los principios del evangelio y a que voten por aquellos candidatos en quienes ellos crean que los apoyarán mejor.
En los años de 1960, en medio del conflicto de los derechos civiles estadounidenses, la Primera Presidencia “abiertamente pidió por igualdad civil completa para todos los hijos de Dios y específicamente recomendó a los Santos de los Últimos Días para que trabajaran por los derechos civiles de los negros. En los años de 1970, cuando aumentaba la controversia de los derechos de las mujeres, los líderes de la Iglesia tomaron una postura pública favoreciendo la completa igualdad para las mujeres, pero, al mismo tiempo, públicamente se opusieron a la Enmienda de Derechos Iguales como algo anti-familiar. Los líderes de la Iglesia también estaban profundamente preocupados con el exceso de la carrera armamentista entre los Estados Unidos y la Unión Soviética y frecuentemente la denunció en los años 1980.
Desde mediados del siglo, la mayoría de los miembros de la iglesia han vivido en lugares urbanos. El sistema de vida en las grandes ciudades ha creado nuevos desafíos y esfuerzos, los cuales han separado a familias y congregaciones. En respuesta a las necesidades de los miembros de la Iglesia, una serie de programas sociales fue establecida. Un programa de la Iglesia que operaba una agencia de adopción y brindaba hogares temporales para niños perjudicados fue ampliado. Las familias que necesitaban ese programa tuvieron acceso a asesoría para la familia y la juventud. Estos tres programas fueron combinados en 1969 para formar el Departamento de Servicios Sociales de la Iglesia. Los campamentos de la juventud, los programas para miembros en prisión, y el asesoramiento para los adictos al alcohol o drogas también eran patrocinados por esta organización. La Iglesia Mormona ha continuado ampliando estos programas según se necesite, incluyendo todo el mundo, al crear entrenamiento laboral y servicios de colocación en muchas comunidades.
Regresar a lo básico
En los años 1980, se les hizo un llamado a los miembros de la Iglesia Mormona para que retornaran a los valores tradicionales. Particularmente se les instó a estudiar el Libro de Mormón como una manera de fortalecer su fe en Jesucristo y recibir guía durante sus pruebas. En 1972 un programa sistemático de Doctrina del Evangelio se estableció para la Escuela Dominical. Los únicos textos serían la Biblia, el Libro de Mormón, Doctrina y Convenios y la Perla de Gran Precio. Estos libros tenían que estudiarse en una rotación de ocho años (más tarde se cambió a cuatro años). Así todo el programa de estudio de la Iglesia estaba vinculado directamente a las escrituras.
En sus esfuerzos para “retornar a lo básico”, el horario de las reuniones de la Iglesia fue consolidado a un período de tres horas los domingos, reemplazando el horario tradicional de la reunión de sacerdocio y la Escuela Dominical en la mañana, la reunión sacramental en la tarde o noche, y las reuniones de las organizaciones auxiliares durante la semana. Esto fue el resultado del objetivo de la Iglesia para permitir más tiempo a las familias para que estudiaran las escrituras y se involucraran en otras actividades dominicales apropiadas. El nuevo horario de reuniones también alivió los desafíos de transporte a muchos miembros.
Como resultado de estos cambios, en 1990 la Iglesia estaba más preparada como nunca, para dar cabida a diversas nacionalidades, diferentes idiomas y culturas. Los líderes de la Iglesia constantemente hicieron hincapié en las doctrinas tradicionales. Los discursos de la Conferencia General animaban a amar, servir, el hogar, la familia y la adoración al Salvador. Procurar estos valores es una parte significativa de lo que significa ser un mormón.
